Книга Умереть с первого взгляда, страница 92 – Питер Джеймс

— Обжора, лежать! — крикнул Рэй Пэкхем. — Лежать!

Бигль неохотно опустил лапы и бросил на хозяина сердитый взгляд.

— Простите его, пожалуйста. Я забыл спросить, как вы относитесь к собакам, майор Фордуотер?

— Я люблю собак. И пожалуйста, зовите меня просто Джонни.

— Хорошо, Джонни. Насколько я понимаю, у вас возникли некоторые проблемы? — поинтересовался ИТ-консультант.

— Можно сказать и так.

— И какую помощь вы бы хотели от меня получить?

— У вас есть свободное время?

— Сколько угодно.

Джонни вновь повторил Пэкхему всю историю, от начала до конца, рассказав заодно и о злоключениях Сорокина. Закончив, он передал айтишнику свой ноутбук и открыл сайт, на котором познакомился с Ингрид Остерман.

— Весьма привлекательная дама, — признал Пэкхем. — Кем бы она ни была на самом деле.

Фордуотер устало кивнул.

— Боюсь, что вы вступили в весьма многочисленный клуб, майор… Джонни.

— Я так и понял, — мрачно ответил Джон, потирая подбородок. Потрогав отросшую щетину, он сообразил, что и пахнет от него, должно быть, не слишком приятно.

— Разрешите спросить прямо: чего именно вы ожидаете, обратившись ко мне за помощью?

Джонни пожал плечами:

— В лучшем случае я хотел бы вернуть свои деньги, хотя и понимаю, что с этим ничего не получится. В худшем — мы с моим американским приятелем были бы рады прищучить этих мерзавцев, чтобы впредь они никому больше не разрушили жизнь.

Рэй Пэкхем с сочувствием посмотрел на него.

— Я понимаю ваши чувства и с радостью помог бы вам бесплатно. Но после увольнения из полиции мне приходится зарабатывать на жизнь, плюс еще на мне висит ипотека. Поэтому я вынужден брать плату за свои услуги. Однако меньше всего я хочу, чтобы вы бросали деньги на ветер. Давайте говорить начистоту. Исходя из своего опыта, могу сказать: у вас крайне незначительные шансы вернуть хотя бы один пенни, и, думаю, вы сами это знаете. Мошенники могут находиться в любой точке земного шара: скорее всего, в Гане, Нигерии или где-нибудь в Восточной Европе — в Румынии, например, или в Албании. Искренне советую вам: извлеките из случившегося урок, стисните зубы, попытайтесь забыть обо всем и жить дальше. Не позволяйте тому, что произошло, искалечить оставшуюся часть вашей жизни.

— Я не могу так поступить, мистер Пэкхем, ибо по натуре совершенно иной человек. Знаете такую поговорку: «Можно убрать человека из армии, но нельзя убрать армию из человека»? Одной из причин, по которой я стал военным, было желание бороться с несправедливостью. Какие-то мерзавцы обобрали меня до нитки, а вы предлагаете мне смириться? Насчет того, что я понапрасну потрачу деньги, не беспокойтесь. Я так не считаю. У меня осталось немного, но я с радостью заплачу вам. Я хочу отомстить этим негодяям, и мне нужно, чтобы вы это поняли.

— Отомстить, стало быть? Вот что вами движет?

— Да.

Пэкхем холодно посмотрел на собеседника.

— Разрешите напомнить вам слова Конфуция, очень мудрый был человек: «Перед тем как встать на путь мести, сначала вырой две могилы».

— Меня это вполне устраивает. Я разорен, моя дорогая жена умерла, а старший сын живет в Канаде, и будь я проклят, если перееду туда, чтобы сдувать с него пылинки до самой своей смерти. Мне незачем жить. Если эта мерзкая история может закончиться хоть чем-то хорошим, я с радостью вырою две могилы и заплачу вперед. По крайней мере, у меня будет чего ждать.