Книга В черной краске становишься черным. Том 2, страница 98 – Юй Сы

— А что даос? – спросил Сяо Шэ.

— Эта черепаха… – Се Юньци задумался. Глава Вэнь, вероятно, тот самый Вэнь Цзеши^[108], который ныне руководил орденом Чэньси. Се Юньци не очень помнил биографию Мо Хэ, но кажется, что это был его шиди и они вместе обучались у одного Учителя. – Не знаю, что он будет делать. Мне нужны детали.

— Понял. – Сяо Шэ скосил глаза куда-то вбок и затем добавил: – Господин… скоро день зимнего солнцестояния.

— И? – раздраженно спросил Се Юньци.

— Вы говорили, что отпустите нас в Третий дворец за зимней одеждой… – осторожно проговорил подчиненный.

Се Юньци закатил глаза. Именно сейчас он был заперт в душном кабинете ушлым даосом и не имел возможности не только насладиться пиром и праздником в своем дворце, но и прогуляться по Чанъаню и, в конце концов, поесть!

— Хочешь отдохнуть? – На лице Се Юньци расплылась улыбка. – Устал скитаться по Поднебесной?

— Конечно же нет, – тут же отозвался Сяо Шэ. – Этот слуга готов вечно держать плеть и следовать за стременем господина^[109].

— Точно не хочешь несколько дней передышки? Может, мне стоит увеличить тебе жалованье? – ласково спросил Се Юньци.

— Что вы, меня все устраивает. Как только появятся новости, тут же сообщу.

Сяо Шэ убрал кристалл в мешочек-цянькунь и смахнул со лба выступивший пот.

— Какое еще жалованье? – недовольно спросил Ин Тао, сидящий на кане в одеяле. – Почему ты закончил разговор, дагэ?

— Еще мгновение, и он бы наслал на меня проклятие через кристалл, – сказал Сяо Шэ.

— Почему? Он же обещал нас отпустить! – Ин Тао обиженно шмыгнул носом и крепче обнял горшок. Листья на нем поникли и мелко затряслись.

Сяо Шэ долго смотрел на юношу, дергающего за листочки, укутанного в одеяло с головой, потому что жаровни еще не поменяли. Наконец он вздохнул и сказал:

— Отправляйся сегодня же. У меня остался один талисман перемещения.

— Что? – Ин Тао резко вскинул голову, отрываясь от своего занятия. Его большие глаза уставились на Сяо Шэ. – Почему?

— Скоро наступит настоящая зима, и будет слишком холодно для тебя… – Сяо Шэ подошел ближе, собираясь потрепать юношу по волосам, но тот вдруг уклонился.

— Ты меня отсылаешь? Почему?! – обиженно вскрикнул он. – Почему, дагэ?! Я тебе надоел? Мне совсем не холодно! Я же демон, я не замерзну от простого снега! Дагэ, не отсылай меня обратно! – Ин Тао резко скинул одеяло и на коленях подполз к краю кана. В его глазах блеснули слезы. – Я буду хорошо вести себя, дагэ! – Тонкие бледные пальцы вцепились в зеленый халат Сяо Шэ. – Даже не буду пить вино. Нет, точнее, буду пить его реже! Всего раз в неделю! Я не буду обузой!

Сяо Шэ оторопел. Несколько мгновений на его всегда спокойном лице можно было наблюдать неподдельное изумление, а затем его взгляд смягчился. Он протянул руку и погладил юношу по голове, и в этот раз тот не оттолкнул его ладонь.

— Я не собирался отсылать тебя, – сказал Сяо Шэ. – Я лишь беспокоился, что ты замерзнешь. Я не… – На его губах появилась слабая улыбка. – Я никогда не считал тебя обузой.

Ин Тао засопел, немного успокаиваясь. Но затем разозлился и отпихнул руку Сяо Шэ.

— Напугал меня, глупая обезьяна, – пробурчал он. – Не смей больше за меня ничего решать. Либо мы вдвоем полетим в Огненную пустошь, либо вдвоем останемся. Я потерплю.