Книга Измена императора драконов. Месть злодейки, страница 44 – Настя Ильина

— Взаимно, - он шагнул внутрь. - Ты ищешь дом для сирот? Слышал, что с твоим появлением в его жизни мой брат стал истинным филантропом.

— Ну что вы, Ваше Высочество... Он просто делает то, чем должен заниматься император – заботится о своём народе.

— Заботится? - он усмехнулся. - Отправляя свою будущую императрицу устраивать жизнь беспризорникам?

Дамиан посмотрел на дворецкого и коротко бросил:

— Оставь нас.

Дворецкий замялся, покосился на меня.

— Я сказал - оставь, - повторил Дамиан, и в его голосе прозвучали стальные нотки.

Слуга поклонился и поспешил выйти.

Я осталась с Дамианом наедине.

Он не торопился. Сделал несколько шагов по комнате, рассматривая потрескавшуюся лепнину, потом резко развернулся, схватил меня за плечи и прижал к стене.

— Ты думала, я отпущу тебя так просто? - прошептал он, и его дыхание опалило мою щёку.

— Отпусти, - я попыталась вырваться, но он держал крепко.

— Не отпущу, - он наклонился ближе, и в его глазах зажглось знакомое пламя. - Я всё ещё могу простить тебя, Арианна. Твою глупость. Ту ночь с моим братом. Всё. Если ты передумаешь сейчас.

— Передумаю? - я замерла.

— Да. Не становись его императрицей. Дождись меня. Всего несколько месяцев - и я всё улажу. Я скажу всем, что это был обман. Что Шэн принудил тебя. Что ты не хотела, но он взял тебя силой.

— Ты хочешь, чтобы я солгала?

— Не лгала - подтвердила правду, - он погладил меня по щеке, и я почувствовала, как по коже бегут мурашки - не от удовольствия, от отвращения. - Никто не осудит тебя. Ты будешь невинной жертвой. А я... я заберу тебя отсюда. Мы поженимся. Я сделаю тебя счастливой.

Я смотрела в его золотистые глаза и не узнавала.

Раньше - в прошлой жизни - я бы поверила. Я бы растаяла от этих слов, расплакалась от благодарности, бросилась ему на шею.

Теперь я видела правду.

Он не предлагал мне любовь. Он предлагал сделку. Уничтожить репутацию Шэна, сделать меня посмешищем, а потом - использовать как удобную куклу, которая родит ему наследников и будет молчать.

— Вынудил? - я рассмеялась - горько, с надрывом. – Ваше Высочество, вы действительно верите собственным словами?

Дамиан замер.

— Я сама пришла к нему, - уверенно заявила я. - Я сама предложила ему этот союз. Он не брал меня силой. Я пришла добровольно. И знаете почему?

Дамиан молчал. Его пальцы на моих плечах дрожали - то ли от ярости, то ли от чего-то другого, что ему едва удавалось контролировать.

— Потому что я люблю его, - выдохнула я.

Я не знала, правда ли это. Или просто нужные слова, которые остановят Дамиана. Но в этот момент - когда его лицо исказилось от боли - я поверила себе.

— Ты лжёшь, - прошептал он, отступая на шаг. - Ты не можешь любить его. Ты даже не знаешь его!

— Я знаю его лучше, чем вы думаете, - ответила я. - Я знаю, что он не предаст. Не продаст земли врагам. Не назовёт свою жену пустышкой только потому, что она долго не может родить. А ещё... - я подняла голову, глядя ему прямо в глаза, - я знаю, что он не станет убивать своих детей ради власти.

Дамиан побледнел.

Он смотрел на меня так, будто видел впервые. Будто что-то щёлкнуло в его голове - какая-то шестерёнка, какой-то образ, которого не должно было быть.

— Ты... - начал он и замолчал.

— Что? - спросила я. - Вы хотите сказать, что я не права?