Книга Измена императора драконов. Месть злодейки, страница 47 – Настя Ильина

— А здесь? - спросила Мэй, прибежавшая следом.

— Здесь - учебный класс, - ответила я. - Вы будете учиться читать, писать, считать. Я найду учителя.

— И магии?

— И магии, - согласилась я. - Если захочешь.

Мэй радостно запищала и побежала рассказывать другим детям.

Я смотрела ей вслед и чувствовала, как внутри разгорается что-то тёплое. Не то пламя, что жгло меня в моменты гнева. Другое. Живительное.

Я чувствовала себя счастливой вопреки всему. Не так важно, какие слухи обо мне распускали за спиной. Я не могла не радоваться тому, что делала добро.

Я вернулась во дворец поздно. Уставшая, но счастливая, я не могла не улыбаться. Работа с детьми заряжала меня позитивной энергией, и мне подумалось, что я хотела бы как можно скорее стать матерью. Взъерошенная Лин встретила меня. Она выглядела испуганной, молчаливо сжимала губы в тонкую полоску.

— Что случилось? - спросила я, насторожившись.

— Госпожа... - служанка замялась. - Сегодня дворец посетили послы от восточного племени.

Я замерла.

Восточное племя – наши соседи, с которыми империя воевала последние три года. Дикие, жестокие, необузданные. Временное перемирие было заключено с ними, но договор пока так и не подписали. Его подписание состоялось после восстания Дамиана в прошлом, когда он согласился уступить часть земель империи. Но Шэн на такое не пойдёт. Он точно не отдаст земли империи врагу. Или я слишком хорошо о нём думала?

— И?

— Они решили заключить мирное соглашение, - Лин говорила быстро, словно боялась, что я ударю её за эти слова. - Условие - император должен взять их принцессу в наложницы.

Внутри меня всё оборвалось.

Шэн обещал.

Он сказал, что не заведёт вторую жену. Что у него не будет наложниц. Только я.

Я же помнила.

Помнила каждое его слово, которое он шептал мне в ту ночь...

«Я не заведу вторую жену. У меня не будет наложниц. Только ты».

— И что ответил император? - спросила я ледяным тоном.

Лин опустила голову.

— Говорят, служанки, которые обслуживали гостей, слышали... император был вынужден согласиться. Чтобы избежать столкновения на границе. Восточное племя сильное, а наши войска ещё не оправились после прошлого столкновения.

Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

Вынужден.

Конечно.

Ради империи. Ради мира. Ради сотен тысяч жизней.

Одна часть меня понимала - так правильно. Это то, что должен делать император.

Но другая часть - та, которой я запрещала существовать, которую топтала и душила каждый день - выла от боли.

Он обещал.

И нарушил обещание.

— Госпожа, - Лин смотрела на меня с ужасом, словно ожидая, что я взорвусь огнём и испепелю дворец. - Вам плохо?

Я заставила себя выдохнуть.

Заставила лицо разгладиться.

На губах появилась улыбка - ледяная, прекрасная, как зимний сад.

— Мне хорошо, - ответила я. - Лучше не бывает.

— Но...

— Пусть император делает то, что считает нужным, - я поправила причёску, стряхнула пыль с платья. - Наложница - всего лишь наложница. Ей никогда не сравниться с императрицей.

Я повернулась к зеркалу.

Из отражения на меня смотрела незнакомка - красивая, холодная, с горящими глазами и стальным взглядом. Та, которую боялись слуги. Та, которую ненавидели министры. Та, которую называли злодейкой.

— У императора будет гарем, - сказала я своему отражению. - Пусть. Но главной буду я. Посмотрим, как долго его восточная принцесса выдержит жизнь в клетке.