Книга Измена императора драконов. Месть злодейки, страница 40 – Настя Ильина

Толпа замерла.

— И кто-то смеет говорить, что он завёз эпидемию? - я обвела людей горящим взглядом. - Вы видели, как он молился богам за каждого? Как просил прощения у тех, кого не смог спасти? Разве так поступает тот, кто принёс смерть?

В толпе кто-то всхлипнул.

— Госпожа правду говорит, - раздался старческий голос. Хозяин Вэй, опираясь на клюку, вышел вперёд. - Я своими глазами видел. Император ночей не спал. Мою Цзе выходил. Земной поклон ему за это.

Старик опустился на колени.

За ним - ещё один. Потом - женщина, чьего мужа спасли вчера. Потом - солдат, которому Шэн лично перевязывал рану.

Десятки людей встали на колени, выражая своё почтение императору и склоняя перед ним головы.

— Благодарим, Ваше Величество, - загудели голоса.

Шэн стоял неподвижно, и только лёгкая дрожь в пальцах выдавала его волнение.

— Встаньте, - сказал он тихо, но так, что услышали все. - Я не бог. Я такой же человек, как вы. Я делал то, что должен был делать.

Дамиан побледнел.

Его план перетянуть народ на свою сторону, обвинив брата в эпидемии, провалился. Я видела это по его глазам. По тому, как дёрнулась его правая бровь. По тому, как сжались кулаки.

— Что ж, - произнёс он, стараясь сохранить лицо. - Рад, что ты справился, брат. Я, признаться, даже не знал, что тут так опасно. Просто объезжал границы, как и положено наследному принцу.

— Наследному? - переспросил Шэн, и в его голосе зазвенела сталь. - Ты всё ещё считаешь себя наследником?

— Пока я не лишён этого титула, брат, - поправился Дамиан, выдавливая улыбку. – Тебе стоит подумать об этом и... быть может, назначить меня главой северных границ?

Глядя на Дамиана, я видела то, чего не замечали остальные: уголки его губ дрожали от едва сдерживаемой ярости. Его дыхание стало глубже, чаще. Он проиграл этот раунд, но признавать поражение не собирался.

На мгновение меня обожгла пугающая вспышка: что, если он тоже помнит? Если вернулся в прошлое с теми же знаниями, что и я?

Он смотрел на меня совсем не так как раньше... не как на бывшую невесту, что отдалась другому, а как на ту, что испортила его сладкую жизнь и помешала планам до последнего вздоха восседать на троне императора.

Холодок пробежал по спине.

Если Дамиан помнит - он будет действовать иначе. Он поторопится и изменит свой план, понимая, что я могу помешать.

— Арианна, - голос Шэна вернул меня в реальность. - Ты нужна больным. Иди.

Я кивнула, не глядя на Дамиана, и быстрым шагом направилась в лазарет. Спиной чувствовала его взгляд - тяжёлый, злой, полыхающий ненавистью. Как понять – действительно ли он помнит всё? Как успокоиться?

Дамиан не задержался.

Он провёл на севере ровно один день. Осмотрел окрестности, поговорил с десятком крестьян (теперь уже не такими благодарными ему, как раньше), сделал вид, что помогает лекарям, и уехал на следующее утро.

Я не выходила его провожать.

Не хотела видеть его лицо. Не хотела слышать его приторный голос. Не хотела снова чувствовать ту боль, которую он причинил мне в прошлой жизни.

Шэн проводил брата лично. Вернулся хмурым, но ничего не сказал.

Мы работали дальше. Дни и ночи. Больных становилось всё меньше - эпидемия шла на спад, но источник заразы так и не был найден.

Слуги Его Величества искали, осматривали окрестности и однажды они вернулись с доброй вестью.