Книга Эволюционер из трущоб. Том 16, страница 56 – Антон Панарин

— Настоящие лидеры выплавляются в горниле сражений, — философски заявил я.

— Ага, отличная перспектива, ничего не скажешь, — вздохнул Артём.

Я крепче сжал плечо Артёма, притянул его к себе:

— Не переживай, братишка. Если всё пойдёт по плану, то совсем скоро ты станешь Императором не только Руси, а целой планеты.

Сказав это, я похлопал Артёма по плечу, развернулся и неспешной походкой направился к выходу из тронного зала. Мои шаги гулко отдавались в пустом помещении.

Артём застыл на месте, его мозг несколько секунд обрабатывал услышанное, а когда до него дошёл смысл сказанного, он резко обернулся и заорал мне вслед:

— Что⁈ Какой ещё планеты⁈ Ты совсем из ума выжил, чёртов Кашевар⁈ — его голос сорвался на крик, в нём звучали паника и непонимание. — Не смей уходить! Стой! Я Император и приказываю тебе немедленно дать мне ответ! Михаил! Мишка, твою мать! Вернись!

Но я, не оборачиваясь, скрылся за дверью, оставив после себя лишь эхо шагов, затихающее в коридоре.

* * *

Леший, Серый и Макар стояли позади Артёма и едва сдерживали смех. Их плечи тряслись, а лица покраснели от усилий, которые они прилагали, чтобы не расхохотаться во весь голос. Наконец Серый не выдержал и громко рассмеялся, и остальные тут же подхватили его смех. Они буквально задыхались от хохота, держась за животы, а по щекам катились слёзы.

Макар подошёл к Артёму, дружески хлопнул его по плечу так сильно, что тот едва не пошатнулся, и сквозь смех сказал:

— Соболезную, ваше величество. Видать, придётся тебе пахать ради общего блага до конца своих дней, без выходных и отпусков. Зато в историю войдёшь как великий правитель! Или как идиот, согласившийся на эту авантюру, тут уж как карта ляжет!

— Я не соглашался. Меня вообще никто не спрашивал, — рыкнул Артём на него.

Леший, вытирая слёзы от смеха, ехидно добавил:

— Ага, блин, Император планеты. У Михи, как всегда, грандиозные планы. Ну ничего, брат, если тебя убьют раньше времени, то и править не придётся. Сможешь отдыхать до скончания времён.

Серый, всё ещё посмеиваясь, произнёс:

— Держитесь, ваше высочество, дальше будет ещё веселее!

С этими словами вся троица развернулась и направилась к выходу. Их смех ещё долго эхом разносился по тронному залу, смешиваясь со скрипом сапог по каменному полу. Артём стоял посреди огромного пустого зала, окружённый руинами и призраками прошлого, наедине со своими мыслями, страхами и той чудовищной ответственностью, которая тяжким непосильным грузом легла на его плечи.

— Император планеты. О чём он вообще говорил? И почему у меня такое ощущение, что моя жизнь только что превратилась в сплошной кошмар, из которого невозможно выбраться? — произнёс в пустоту Артём, чувствуя, как по спине стекает холодный пот, а в груди нарастает тревога, граничащая с паникой.

Маргарита Львовна подошла к Артёму и потрепала его по волосам, а после протянула Императорскую корону. Массивный золотой обруч, украшенный рубинами размером с голубиное яйцо и бриллиантами, сияющими в свете магических светильников, весил не меньше пяти килограммов и выглядел одновременно величественно и излишне дорого.

Старушка посмотрела ему в глаза, и в этот взгляд был полон гордости.

— Артём Константинович Архаров, — произнесла она торжественным голосом, который разнёсся по тронному залу. — Готовы ли вы принять бремя правления? Готовы ли вы нести ответственность за миллионы жизней? Готовы ли вы пожертвовать собственным счастьем ради блага Империи?