Книга Император песчаных карьеров. Том 3, страница 59 – Антон Панарин, Влад Фомин

— Мёртвые Земли вновь станут зелёными и благодатными благодаря доблести Великого Сульфура, — сообщил лучник, но больше ничего не добавил, исчерпав запас сил.

— Мёртвые Земли, — повторил Гелиос задумчиво. — В архивах Инквизиции я читал рапорты о разведывательных экспедициях в ту область. Все они заканчивались одинаково. Отряд входил в зону и пропадал. Через месяц высылали поисковую группу. Поисковая группа пропадала тоже. После третьей попытки территорию объявили запретной зоной и поставили сторожевые посты на подступах. Рапорты засекретили и убрали в хранилище, вот и всё, что мне известно.

— А какие опасности описывались в рапортах? — уточнил я.

— Разные. Обычные и не очень. Отсутствие воды, отсутствие ориентиров, песчаные бури необычной силы, — перечислил Гелиос. — И демоны. Много демонов. Разведчики докладывали о существах, которых не было даже в бестиариях ордена. О тварях, не имевших аналогов среди известных видов. Порождениях бездны, которые не подчинялись обычным правилам демонологии.

— Весело, — вставил Рагнар без намёка на веселье и всё-таки взялся задумчиво жевать что-то.

— Великий Сульфур не боится демонов, — подал голос лучник с ящика. — Великий Сульфур побеждал ифритов и элементалов. Великий Сульфур пройдёт Мёртвые Земли и наречёт их Землями Сульфура!

— Великий Сульфур наденет ботинки, для начала, — Рагнар покосился на по-прежнему босые ноги лучника. — А потом, может быть, Великий Сульфур расскажет, как именно он планирует победить демонов, неизвестных современной науке.

— Стрелами, — уверенно ответил Сульфур.

— Стрелами, — повторил Рагнар, как эхо в пустом колодце. — Что ж, план не хуже любого другого.

Головная боль и противное мельтешение перед глазами наконец отступили. Я смотрел на своих людей. На Рагнара, который только что потерял Марту, но в очередной раз нашёл в себе силы подняться, потому что капитан не имеет права сгибаться, даже когда мир рушится.

На Гелиоса, который всё ещё цеплялся за веру в Императора, как за спасательный круг посреди шторма, потому что без этой веры ему придётся признать, что вся его жизнь была ложью. На Кашкая, который прятал мудрость за юродством и грибным отваром, потому что быть мудрым открыто в этом мире опаснее, чем быть дураком.

На Сульфура, который мечтал о собственном прекрасном мире и называл своим именем камни, потому что человеку нужно во что-то верить, даже если это вера в собственное величие. На Барсу и его пиратов, которые потеряли корабль и товарищей, но шли дальше, потому что пираты не просят пощады и не оглядываются назад.

Александр Ветров, бывший менеджер среднего звена, нынешний демонолог с кристаллом воды, двумя запечатанными демонами, акулой в кармане и информацией, способной изменить мир… И его сумасшедшая команда.

А где-то далеко, в самом центре континента, стоит машина, которую необходимо остановить.

На сборы ушло добрых полдня.

Я долго кружил в оружейной, но так и не нашёл ни одного топора, способного заменить привычный, так удобно ложившийся в ладонь при каждой необходимости. Зато Гелиос выбрал себе новую кирасу. Кашкай метался туда и сюда, запихивая по карманам всё, что попадало ему на глаза.

Сульфур набил стрелами колчан, потом отыскал запасной и его тоже заполнил до отказа — впрок. Рагнал выбрал шипастый кожаный щиток, так удобно легший на железную руку, как будто по ней и меряли.