Книга Император песчаных карьеров. Том 3, страница 141 – Антон Панарин, Влад Фомин

Земля в полукилометре от нас вздыбилась. Мокрый песок лопнул, разлетелся в стороны, и из-под него ударил водяной столб толщиной не меньше чем корпус крейсера. Столб рос, набирал массу, и внутри него заворочалось нечто огромное, текучее, пронизанное сотнями янтарных огоньков, каждый из которых был глазом.

Левиафан выбрался на поверхность, и даже сквозь грохот артиллерии и шум дождя я услышал, как Кашкай за моей спиной тихо охнул и прошептал что-то, адресованное духам, причём тон шамана не допускал двойного толкования: духи должны были срочно объяснить, почему не предупредили.

Древний элементал не имел постоянной формы и не нуждался в ней. Левиафан был водой, всей водой вокруг себя. И сейчас, когда воды в Мёртвых Землях стало больше, чем за последние тысячелетия, размеры его превосходили всё, что я видел раньше. Громада текучей массы поднялась над равниной, затмив ближайший крейсер, и янтарные глаза, разбросанные по всему объёму казавшегося нереальным тела, уставились на имперский строй с древним спокойным любопытством голодного существа, которому только что накрыли стол.

Левиафан обогнул имперское построение с левого фланга, двигаясь с неожиданной для своей массы скоростью, и ударил.

Водяное щупальце толщиной с корабельную мачту хлестнуло по первому крейсеру, как раз заходившему на манёвр. Удар пришёлся по днищу, и шесть кристаллов Ветра, державших корабль в воздухе, не выдержали. Три погасли мгновенно, ещё два задребезжали и захрипели, выплёвывая искры.

Крейсер класса «Карающий» — двести тонн тёмного металла и дерева, накренился на правый борт под углом в сорок пять градусов. С палубы посыпались фигуры, цепляясь за поручни, за такелаж, за что угодно, но корабль уже заваливался. Корпус треснул в средней части с протяжным скрежещущим стоном, какой бывает только тогда, когда ломается нечто неимоверно прочное, и обе половины рухнули вниз, подняв фонтаны мокрого песка. Кристаллы Ветра, высвободив накопленную энергию, полыхнули голубыми вспышками, и обломки разлетелись по равнине, дымясь и шипя под дождём.

Один крейсер из десяти. Оставалось ещё девять. Но предстояла им не битва, а катастрофа для Империи; потому что ни один адмирал в имперском флоте не готовил своих людей к бою с водяным элементалом размером с небольшую гору, поднявшимся из-под земли посреди территории, которая ещё вчера была самой сухой точкой на континенте.

Левиафан развернулся и ударил снова, на этот раз по паре крейсеров, державшихся рядом. Щупальца хлестнули по бортам, вода забила в бойницы, заливая орудийные расчёты, и один из кораблей, получив удар в корму, потерял управление и врезался в соседний. Металл заскрежетал, кристаллы Ветра на обоих судах замигали, борта сцепились, и связка из двух искорёженных крейсеров медленно начала снижаться, теряя высоту и волоча за собой шлейф обломков.

На флагмане включили что-то. Я не сразу понял, что именно, потому что взгляд был прикован к Левиафану и терпящим крушение крейсерам, но кристалл Воды за пазухой дёрнулся так резко, что я невольно прижал к нему ладонь. Кристалл не просто пульсировал; казалось, он верещал, заходился бешеной вибрацией, какой я не ощущал ни разу за всё время владения артефактом, и это могло говорить лишь об одном: впереди угроза, огромная и знакомая.