Книга Император песчаных карьеров. Том 3, страница 101 – Антон Панарин, Влад Фомин

Она вылечила Рагнара за две тысячи золотых и исчезла в дымовой завесе, обчистив нас до нитки. Женщина, которую Гелиос обозвал «меркантильной сукой», а Кашкай потом полчаса пересказывал эту сцену кочевникам у костра, хохоча до слёз.

Она окинула палубу оценивающим взглядом, задержалась на мне, на крови, на телах раненых, на обломках разбитого шлюпа за бортом, на мёртвых паладинах внизу. Потом посмотрела на Гелиоса, который лежал в луже собственной крови и дышал так, будто каждый следующий вдох может стать последним.

— А чего этот разлёгся? — произнесла она деловым тоном, присаживаясь рядом с паладином на корточки и щупая ему пульс на шее двумя пальцами. — Помирать, что ли, собрался?

У меня не нашлось слов. Секунду назад я стоял на коленях перед умирающим товарищем посреди Мёртвых Земель, откуда не возвращаются даже контрабандисты, и тут из воздуха материализовалась лекарка, которую мы в последний раз видели в Липецке, за тысячи километров отсюда. Вопросов накопилось столько, что они образовали очередь в голове и давили друг друга в попытке выбраться первыми.

— Лера, — выдавил я. — Как ты…

— Потом, — отрезала она, расстёгивая одну из сумок на поясе и доставая оттуда тонкий инструмент, похожий на серебряный стилет. Кончик стилета мерцал бледно-зелёным светом. — Сначала пациент. Если, конечно, кто-нибудь собирается платить.

Последняя реплика окончательно поставила меня в тупик. Появление лекарки было столь же необъяснимым, сколь и своевременным. Квалификация её не нуждалась в подтверждении: Рагнара она вытащила буквально с того света. Но условие выполнения работы осталось неизменным: только золото. Как обычно.

Между тем, после бегства из Порт-Каракума, после недели в Мёртвых Землях, после потери шлюпа и прочих злоключений у нас по карманам едва ли наберётся десяток монет на всех.

На что рассчитывала Валерия, неведомым образом угадав, что здесь в ней нуждаются и отправляясь на этот «экстренный вызов» — тоже не понятно. Ведь кто поручится, что у путников, затерянных посреди необитаемой глуши найдётся нужная сумма?

Вывод: Придётся импровизировать.

— Спаси его! — я подался вперёд, хватая Леру за плечо. Лекарка дёрнулась, но не отстранилась, только покосилась на мои окровавленные пальцы, оставившие бурые отпечатки на её плаще. — Я заплачу тебе сколько скажешь!

Лера приподняла бровь.

— Сколько скажу?

— Правда, наличных у меня нет, — я оглянулся, лихорадочно соображая, что можно ей предложить. Взгляд упал на палубу крейсера, на орудийные стволы, на тёмный металл обшивки, на шесть кристаллов Ветра, мерцавших под днищем. Имперский крейсер класса «Карающий», личное судно Великого Магистра, стоимостью в целое состояние. — Но ты можешь забрать крейсер. Весь. Целиком. С пушками, кристаллами и каютами. Такая штука стоит больше, чем ты заработаешь за десять жизней.

Лера медленно обвела взглядом палубу. Орудия, обшивку, рулевую рубку, золотое солнце на флагштоке. Она провела пальцем по поручню, оценивая качество металла, и на секунду в её серых глазах мелькнул огонёк расчётливого интереса. Потом он угас, так же внезапно, как появился, и лекарка покачала головой.

— Корабль мне ни к чему, — произнесла она. — Я не морячка, не пиратка и не контрабандистка. Зачем мне крейсер? К тому же краденый у Ордена? Разве что сдавать в аренду, или экскурсии по нему водить — но это хлопотно.