Книга Император песчаных карьеров. Том 2, страница 118 – Антон Панарин

— Нарекаю эту улицу Проспектом Сульфура! — объявил он, ткнув пальцем в стену.

— Это тупик, — поправил Фарид, не оборачиваясь.

— Тупик Сульфура! Звучит ещё величественнее!

Мальчишка привёл нас к зданию, вырубленному в скале на высоте третьего яруса. Широкая лестница, охраняемая двумя громилами с абордажными саблями. Над входом вывеска: «Контора Железной Марты. Флотилия, торговля, решение проблем».

«Решение проблем» здесь наверняка подразумевало методы пожёстче корпоративных. Хотя, зная некоторых моих бывших коллег, разница была не такой уж большой.

Охрана пропустила нас внутрь. Длинный коридор привёл в просторный зал. Каменные стены, ковры на полу, масляные лампы. За массивным столом из тёмного дерева сидела женщина.

Железная Марта была именно такой, как представлялось по рассказам Рагнара. Только значительно крупнее, чем я ожидал. Ростом с Гелиоса, а в плечах, пожалуй, и пошире. Руки толщиной с мои бёдра, покрытые татуировками от запястий до плеч. На левом глазу чёрная повязка. Единственный зрячий глаз, тёмный и цепкий, буравил нас из-под тяжёлой брови.

Волосы чёрные с проседью, забранные в тугой узел на затылке. Лицо загорелое, обветренное, с морщинами от солнца и непреклонного характера. На шее толстая золотая цепь с подвеской в виде якоря.

Сульфур неуверенно и очень звучно сглотнул. Кашкай, кажется, подавился восхищённым вздохом…

Но тут Марта увидела Рагнара. И зал затопила такая тишина, что слышно было, как трещит фитиль в лампе.

— Ра-агнар, — протянула она наконец. Голос оказался низкий и хриплый, настолько, что воздух от него завибрировал. — Железная Рука. Живой, значит, старый пёс.

— Живой, — подтвердил капитан, выпрямившись. — Хотя многие старались это исправить.

Марта медленно поднялась из-за стола. Обошла его и остановилась в двух шагах от капитана. Оглядела его с ног до головы. Задержала взгляд на пятнах крови, покрывающих поношенную одежду. На пустующем рукаве, где раньше была железная рука. На новых шрамах поверх старых.

— Ты выглядишь как дерьмо, Железная Рука, — констатировала она.

— А ты всё так же очаровательна, Марта, — парировал Рагнар без тени улыбки.

Они стояли друг напротив друга. Долгие годы совместного плавания, ссора из-за каравана с детьми, длительная разлука после. Всё это висело в воздухе между ними, тяжёлое и невысказанное. На лицах у обоих читалось зеркальное отражение одного и того же упрямства…

Но Марта отвела глаза первой. Перевела взгляд на нашу компанию и задержалась на каждом.

— Это кто? — она кивнула на Гелиоса. — Паладин инквизиции? В моём городе?

— Бывший паладин, — поправил я. — Ныне в розыске.

— А этот? — палец указал на Кашкая, который в этот момент незаметно ощупывал серебряный подсвечник на полке.

— Наш… э-э… духовный советник, — нашёлся я.

Кашкай блаженно улыбнулся и убрал руки за спину. Подсвечник исчез в неизвестном направлении.

— А эта ходячая катастрофа? — Марта уставилась на Сульфура.

Лучник расправил плечи и набрал в грудь побольше воздуха, готовясь сразить незнакомку самой впечатляющей из своих многословных тирад.

— Я Сульфур! Величайший первооткрыватель во всей…

— Заткни его, — бросила Марта, не дослушав.

Рагнар молча положил ладонь на плечо Сульфура и сжал. Лучник захлопнул рот. По его лицу было видно, какого труда это стоило.