Книга Император песчаных карьеров. Том 2, страница 120 – Антон Панарин

Ну конечно, магов Воды не осталось. Кроме одного-единственного экземпляра. И этот единственный маг стоял перед Мартой, понимая, что его загнали в угол. Красиво, бескомпромиссно, профессионально — как может только опытный переговорщик.

Профессиональная оценка предложения:

Условие: Добыть кристалл Воды из Храма Утопленников.

Награда: Рекомендация, убежище, покровительство Марты.

Риск: Шестьдесят трупов только за последний год.

Шанс: Единственный маг Воды в Пустоши.

Вывод: Сделка может быть выгодна обеим сторонам.

К тому же, лично мне этот кристалл был нужен ничуть не меньше, чем одноглазой великанше, если на сказать, больше. И у меня на этот счёт стали возникать определённые мысли…

Между тем, молчание затягивалось. Нужно было что-то говорить, однако известие о гибели аж шести десятков наших предшественников придало разговору определённый колорит. Выражаясь конкретнее, намечающийся договор дурно попахивал.

— Допустим, мы принесём кристалл, — осторожно начал я, и Рагнар бросил на меня предупреждающий взгляд.

Марта подалась вперёд.

— Допустим.

— И за него мы получим рекомендацию, убежище и полный пансион на время выполнения задания, — принялся перечислять я. Кажется капитан хотел предупредительно дёрнуть меня за одежду, чтобы я не зарывался, но не успел. — И ещё на неделю после нашего возвращения.

На лице Марты, тем не менее, проступал определённый интерес. Так профессиональный торгаш смотрит на человека, осведомлённого о реальной стоимости товара, который он хочет приобрести или продать. С одной стороны это вызывает досаду, с другой — только делает торг интереснее. Поэтому я решил ковать железо, пока оно горячо:

— А ещё — новую руку для Рагнара… за твой счёт.

Марта прищурила единственный глаз.

— Два дня после возвращения. И ни часом больше.

— Три.

— Два с половиной. И не получишь ни минуты сверху.

Я протянул руку. Марта пожала её — хватка была как у кузнечных тисков. В прошлой жизни со мной здоровались за руку генеральные директора и топ-менеджеры — но ни один из них не жал с такой силой. Пальцы хрустнули, но я не поморщился — вопрос репутации и принципа.

— У вашей команды будут комнаты в моём доме, — Марта разжала хватку. — Еда, выпивка, бани. Лекарь осмотрит Рагнара завтра утром.

Она встала и подошла к карте. Палец, украшенный тяжелым золотым перстнем, упёрся в обведённую красным точку.

— Храм Утопленников. Три дня пути отсюда к северо-востоку. Немало подготовленных бойцов вошли туда, но ни один до сих пор не вышел.

Марта подняла глаза и посмотрела на меня. Без насмешки, без вызова. С чем-то даже похожим на уважение.

— Вы уверены?

Я обернулся к своей команде. Рагнар стоял, сжав руку в кулак так, что побелели костяшки. И пусть он качал головой, будто в сомнении, но в глазах читалось: «Делай что должен, сынок». Гелиос молча кивнул. Кашкай с невинным видом ковырял ногтем бок тяжелого серебрянного письменного прибора, стоящего на столе. А Сульфур уже набрал было воздуха для торжественной речи, но Рагнар вовремя сжал ему плечо.

— Уверены, — ответил я за всех. — Когда выдвигаемся?

Марта скупо усмехнулась, затем повернулась к Рагнару.

— Откуда ты его выкопал? — бросила она, кивнув в мою сторону.

— Он сам себя выкопал, — буркнул Рагнар. — Как обычно.