Книга Дракон под прикрытием, или Как я стала Хозяйкой Острова, страница 84 – Аннет Дэни

Я не смогу приехать на свадьбу: Совет заседает, и моё присутствие обязательно. Но я буду думать о вас. И, пожалуйста, передайте Шишкогрызу, что я восхищена его организаторскими способностями. Если он когда-нибудь захочет поработать в Совете, место главного инспектора для него открыто.

С уважением и теплом, Мелисса Блэкторн».

Я перечитала письмо дважды. Шишкогрыз, сидевший на столе, внимательно слушал, а когда я дошла до строчки про главного инспектора, поправил корону и издал звук, означавший «подумаю, но вряд ли».

В коробочке, приложенной к письму, лежало кольцо. Серебряное, с крупным лунным камнем, который переливался изнутри мягким голубоватым светом. Я надела его на палец рядом с тем, что подарил Ашер, и камни засветились в унисон — зелёный и голубой. Как море и небо. Как остров и сквозняки.

— Оно признало тебя, — сказал Ашер, заглядывая в коробочку. — Фамильные артефакты не светятся для чужих.

— Я уже не чужая.

— Ты никогда не была чужой. Просто ты не знала об этом.

*****

За день до свадьбы я поняла, что мы не репетировали церемонию.

— А что там репетировать? — удивился Ашер, когда я сказала ему об этом за ужином. — Драконий ритуал простой: связать руки лентой, прыгнуть через костёр, и всё.

— Через костёр? — я поперхнулась супом. — Мы будем прыгать через костёр?

— Это традиция. Драконы женятся через огонь. Огонь очищает, огонь проверяет, огонь связывает. Если двое прыгают через костёр вместе и выходят невредимыми, их союз благословлён.

— А если они спотыкаются?

— Тогда они просто спотыкаются и смеются. Это не испытание, Эйра. Это символ.

— Хороший символ. Мне нравится. — Я отпила чай. — А лента?

— Лента связывает руки. Правую руку жениха с левой рукой невесты. Это значит, что отныне они действуют вместе. Одна рука — его, другая — её, но вместе они сильнее.

— У вас красивые традиции.

— У нас пугающие традиции. Но да, красивые.

Шишкогрыз, слушавший разговор с каминной полки, вдруг оживился и начал пантомиму. Он показал на костёр, на ленту, на Ашера, на меня, а потом на себя. И сложил лапки вместе.

— Ты хочешь участвовать в ритуале? — спросила я.

Шишкогрыз покачал головой. Потом показал на костёр, на ленту и на себя, но не в центре, а сбоку. И поправил корону.

— Он хочет быть свидетелем, — перевёл Ашер. — По драконьим законам, у ритуала должен быть свидетель. Тот, кто подтвердит, что союз заключён добровольно и правильно. Обычно это член семьи.

— Но ты — член семьи, — сказала я, глядя на белку. — Ты — наш главный распорядитель, наш генерал, наш...

Шишкогрыз не дал мне закончить. Он фыркнул, спрыгнул с каминной полки и подошёл к столу. Потом постучал лапкой по дереву. Три раза. «Согласен». И поправил корону с выражением «наконец-то вы это признали официально».

*****

Вечером перед свадьбой я стояла в своей комнате перед зеркалом. Платье леди Элеоноры висело на дверце шкафа, готовое к завтрашнему дню. Кулон лежал на тумбочке. Два кольца, с зелёным камнем от Ашера и с лунным камнем от Мелиссы, поблёскивали на пальцах. Заколка, подаренная Шишкогрызом, ждала своего часа.

В дверь постучали. Я знала, кто это.

— Войдите.

Рука просунулась в щель. В руке был цветок. Белая роза. Та самая, что выросла в оранжерее.

— Ты сорвал единственную розу Элеоноры? — спросила я.