Книга Светлее дня, страница 118 – Ирина Родионова, Дарина Стрельченко, Ольга Цветкова, и др.

Схватив одного из всадников, дракон взмыл в небо.

Захар почувствовал, как маленькая ножка стукнула его по голени. «Вот же паршивец», – привычно подумал Захар. – «Ему лишь бы пнуть побольнее». Злыдень настойчиво потянул Захара за край рубахи, и тот поплелся за ним – вон отсюда, как можно дальше от огня.

Следуя за злыднем, Захар нес Ермилку до тех пор, пока не выбился из сил. После чего положил племянника на траву и улегся рядом, глядя в темное небо, которое проглядывало сквозь густую листву. Если бы стражники сейчас решили проучить его, он бы не смог защититься. Берите меня хоть живым, хоть мертвым, но я не сдвинусь с места. Единственное, на что он сейчас был способен, это кашлять, кашлять и кашлять без остановки. Злыдень подал ему мех с водой, и Захар присосался к нему пересохшими губам. Перед тем как уснуть, он увидел причудливого цвета бабочку, которая выпорхнула из приоткрытого горшка злыдня.

Прошла ночь, наступило утро. Злыдень и Ермилка с трудом растолкали Захара. Голова болела так сильно, как будто он всю ночь пьянствовал в трактире.

— Где мои сапоги? – спросил Захар.

— Вот, на, – сказал Ермилка, с хитрым видом подавая ему сапоги.

Ермилка был бледный, со взъерошенными волосами, с сажей на щеках, но выглядел лучше, чем накануне. Бубон на его шее, как показалось Захару, стал меньше. Вроде бы у них все получилось…

Захар напялил сапоги и почувствовал, как пятки уперлись во что-то влажное и мягкое. Он скривился, а Ермилка и злыдень засмеялись.

— Ах вы злыдни! – сказал Захар.

Он сделал вид, будто хочет схватить Ермилку, но тот увернулся от его руки. Мальчишка смеялся, и Захар был счастлив снова слышать этот смех.

Захар вывалил из сапог клубки червей. Он посмотрел на злыдня. Благодарить Захар не умел, так же, как и признаваться в любви или говорить женщинам приятные слова. Но злыдень все прочитал по его глазам.

— Я ж говорил, что могу змеюку свистом вызывать, – хвастливо сказал злыдень.

— Говорил, недозлыдень, говорил.

— Еще раз так меня назовешь, и я… – начал было злыдень.

— Понял, дружище, – улыбнулся Захар. – Ладно, хватит тут рассиживаться, пора домой.

По паре чудом уцелевших хибар угадывалось, что когда-то здесь стояла деревня.

— Лачуги снести! – велел новоиспечённый хозяин и ткнул толстым пальцем в план. – Дом – сюда.

— Эмм… Это нежелательно – высокий уровень грунтовых вод, – осторожно возразил архитектор.

Толстый палец тут же указал на другое место на карте.

— Тогда – сюда.

— Эмм… Сложный грунт, – засуетился архитектор.

— Сложный, говоришь? Цену набиваешь? – нахмурился хозяин.

— Ни в коем случае! Аркадий Артёмович, вы же меня знаете! – возмутился архитектор.

— Я и не таких знавал, – недобро прищурился хозяин. – Смотри мне! А то!..

В конце концов Аркадий Артёмович Золотов предоставил планировку и постройку загородной виллы профессионалам. Ожидаемо и неглупо. Нового хозяина земли можно было обвинить во многих мелких и крупных грехах, но дураком он не был. Потому как дураку может и повезёт разбогатеть, а вот удержать добро, да ещё и приумножить не каждому под силу.

Особняк вышел хоть куда, вот только…

— Это не дом, это лес какой-то! – стенал домовой Сдобыш, уже несколько часов подряд круживший по многочисленным просторным комнатам, нет, скорее – залам.