Книга Хозяйка дома Бхатия, страница 122 – Суджата Масси

— Вы хотите сказать, что вас все устраивает в вашей работе? – Пристально глядя ей в лицо, он добавил: – Вы никогда не ощущаете никаких ограничений?

— То, что женщин-юристов дискриминируют в судах, довольно досадно, но это еще не повод бросать свое дело. – Тут Первин пришло в голову, что иметь дело с коллегами-полицейскими может оказаться даже противнее, чем с враждебно настроенными судьями.

— Хорошо, я учту ваше мнение, – ответил Прескотт, бросив на нее обескураженный взгляд. – В любом случае пусть этот разговор останется между нами.

Первин застыла, поняв, к чему он клонит. Ей запрещено распространяться о том, что было сказано, – похоже, Прескотт боится огласки некоторых своих вопросов и комментариев, особенно касательно изнасилований и того, что мужчинам из числа элиты часто удается избежать преследований. «Да чтоб тебя», – подумала Первин. Это не просто приказ, но еще и принижение. Она лучезарно улыбнулась и заговорила беспечным тоном:

— Что касается клиентов, я обычно вступаю с ними в конфиденциальные беседы только после подписания договора.

Ответной улыбки не последовало.

— Я вам ни в чем не признавался. Суть в том, что, если я все-таки решу заняться созданием этого отдела, лучше устроить дело так, чтобы сплетни о нем не начали расползаться еще до начала официального процесса.

Пульс у Первин выровнялся. Не все англичане враги. Возможно, мистера Прескотта выслали из Дели именно потому, что в полиции его начинания сочли слишком смелыми. Если он действительно хочет создать полицейскую службу, отвечающую за помощь женщинам, да еще и с женским штатом, возможно, ему и удастся что-то изменить.

— Я понимаю, о чем вы говорите. И от всей души желаю вам удачи.

В дверь постучали, раздался голос Сингха:

— Мистер Стоув прибыл.

— Иду! – откликнулся Прескотт. Встав, он встряхнул обеими ногами по очереди, точно спортсмен перед забегом. – Вы будете присутствовать на Балу юристов в субботу?

Первин снова инстинктивно насторожилась:

— Я пока еще не решила.

Открыв ей дверь, Прескотт добавил:

— Там будут многие высокопоставленные сотрудники полиции. Вам это может оказаться полезно.

Первин досадно было слышать новый намек на то, как было бы хорошо, если бы она стала его союзницей.

— Если я и пойду, то только вместе с отцом.

— Надеюсь, вы нас представите друг другу.

— Как скажете. Всего лучшего.

Выходя, Первин даже не посмотрела на Малькольма Стоува, сидевшего на стуле в приемной. Более того, она и вздохнула-то толком, лишь когда дошла до машины.

Арман дожидался в машине, и, когда Первин села, он спросил:

— Все прошло так, как вы хотели?

— Нет, я так и не узнала адреса этого Томара. – Увидев, как омрачилось лицо Армана, она заставила себя улыбнуться. – Едем на Эльфинстон-сиркл. Я хотя бы отвезу Хариани его контракт.

Контора господина Хариани находилась на втором этаже внушительного делового здания, на всех окнах красовались черные кованые решетки, особенно изящная находилась на входной двери. Первин вошла внутрь и обнаружила, что на перилах закругленной лестницы представлены те же мотивы – играющие обезьяны, птицы и даже мангусты. Видимо, это была работа давно почившего мастера Надима с литейной фабрики Стоува.

Господин Хариани остался очень доволен тем, что она привезла ему контракт; Первин предложила прояснить некоторые пункты на словах.