Книга Союз стали и шёлка, страница 60 – В.Л. Смит

Я увидела, что этот дом неоднократно перестраивался.

«Отлично».

Я подняла мару давно отсутствующих стен. Пусть поломают голову, куда бежать.

Упорно шла к выходу, сверяясь с нитями, но не могла не признать очевидного: рана на плече сильно меня тормозила. Мне ужасно хотелось лечь и просто отдохнуть. Я встряхнула головой, отгоняя слабость, и продолжила путь.

Возле входной двери я притормозила. У ворот стоял десяток охранников. Факелы чадили, бросая на стены пляшущие тени. Если действовать быстро — очень быстро, быстрее, чем они успеют сообразить, — я смогу проскочить.

Я шагнула вперёд. Охрана заметила меня мгновенно.

— Стой где стоишь! — заорал один из них. Сталь сверкнула в свете факелов.

Они разом обнажили мечи. Если обрезать их нити одновременно…

Я смогу. Отец учил меня этому. От моей решимости сейчас зависит моя свобода.

Перед глазами всё плыло. Я и не заметила, как споткнулась и упала во что-то мягкое и тёплое. Очень сильно хотелось открыть глаза и продолжить бороться. Но было так тепло, что хотелось зарыться в это тепло с головой.

— Всё хорошо, принцесса, — прошептал надо мной спокойный голос. — Вы в безопасности. Вас никто не обидит.

Последние силы ушли на то, чтобы поднять голову.

Передо мной стоял принц Лун Юэ.

⊹ ࣪ ﹏𓊝﹏𓂁﹏⊹

Я смотрела, как маленькие снежинки опускаются мне на ладонь и тают, оставляя лишь крошечные капельки воды. Я пришла в этот сад, чтобы подумать. Чтобы попытаться понять, как так получилось.

Это всё портал? Возможно, он сломался и забросил меня на несколько месяцев вперёд? О таком я раньше никогда не слышала.

Как только я очнулась, возле моей постели тут же оказалась служанка. Она рассказала лишь то, что я нахожусь в поместье принца Лун Юэ и что скоро он сам меня навестит. Больше я ничего не смогла из неё выпытать. Меня переодели в чистое платье, накормили лёгким бульоном и проводили в этот зимний сад.

Я стояла посреди заснеженной аллеи, кутаясь в тёплую накидку. Воздух был морозным и чистым, снег тихо падал, укрывая мир мягким белым покрывалом. Всё вокруг казалось слишком спокойным, почти нереальным после всего, что произошло.

Несколько месяцев…

Как бы то ни было, все мои проблемы остались при мне. Души внутри, безвыходная ситуация и теперь ещё это — потерянное время.

Позади послышались шаги. Снег глушил их, превращая в мягкое, ритмичное похрустывание, почти неслышное, но я всё равно обернулась. И увидела того, кого совсем не ожидала.

— Доброе утро, принцесса.

Генерал Линь Кай улыбнулся. Улыбка вышла спокойной, даже тёплой — насколько вообще может быть тёплой улыбка человека, привыкшего посылать людей на смерть. Он стоял в нескольких шагах, широкоплечий, закутанный в дорожный плащ, и пар от его дыхания смешивался с морозным воздухом.

— Уже думал, не очнётесь. Несколько дней прошло. Лекарь сказал, вы потеряли много крови.

Я лишь кивнула ему в ответ. Не было смысла говорить об очевидном: да, потеряла. Да, очнулась. Да, жива — пока что.

Генерал помолчал, затем шагнул ближе. Снег скрипнул под его сапогом.

— Почему вы пытались сбежать?

Вопрос прозвучал без угрозы, почти с искренним любопытством.

— А почему нет? — ответила, не отводя глаз.

Он выдержал паузу. Спокойно. Не отводя взгляда.

— Мы не враги с вами.

Сказал — и замолчал, давая словам осесть в морозном воздухе между нами.