Книга Союз стали и шёлка, страница 166 – В.Л. Смит

— Я ничего не помню, — прошептала я. — Я даже не помню, как попала сюда. Мы не были в Юньлани, мы даже не собирались туда. Последнее, что помню, это...

— Что? — требовательно спросил Бай-ху.

— Мы были в северных горах. Искали лекарство для Линя.

Они переглянулись, и я увидела, как что-то изменилось в их лицах.

— По словам Линя, — медленно произнесла Яо, — перед тем как он покинул Хайлань, кто-то принёс ему снадобье. Это было два месяца назад.

Два месяца? Линь не в городе? Я открыла рот, но слова застряли в горле.

— Но...

— Не начнёшь говорить правду, — перебил Бай-ху, — придётся тебя заставить.

— Бай-ху. — голос наставника прозвучал тихо, но все обернулись к нему. Он стоял у двери, опираясь на посох, и его слепые глаза были устремлены куда-то поверх наших голов. — Не столь радикально.

— Хорошо, — хмыкнул тот, и от этого хмыка у меня по спине побежали мурашки. — Она твоя ученица, не могу её пытать. Но вот его — вполне.

— Но я говорю правду! — я рванулась вперёд, насколько позволяли верёвки. Сердце колотилось где-то в горле. Я помнила, какой удар был у Бай-ху. Помнила, как голова того пленного запрокинулась от его кулака. — Я не помню Юньлань! Я не знаю, что там произошло! Последнее, что я помню, — это портал Шэнь-нуна! Я шагнула в него — и всё! Потом темнота! Потом — здесь! Я не вру!

— Шэнь-нуна? — переспросил Бай-ху с такой странной интонацией, будто я сказала, что прогулялась по луне.

— Да, — выдохнула я.

Знаю, что звучит безумно. Знаю, что нам никто не поверит. Кто бы поверил, если бы ему рассказали, что он встретил самого Шэнь-нуна, Божественного Земледельца, в пещере за ледяным водопадом?

— Она говорит правду, — негромко сказал Шэнь И. Его голос звучал устало, но твёрдо. — Я был с ней всё это время. Последнее, что я помню, — мы стояли в горах Ханьлунлин^[16]. А потом... здесь. Очнулся связанным.

— Что за ересь, — рассмеялся Бай-ху, но смех его был резким и невесёлым. — Думаешь, кто-то поверит в эти сказки?

— Ты можешь сам его спросить, — Шэнь И улыбнулся — не озорно, не мальчишески, а как-то криво, почти грустно. — Но что-то мне подсказывает, что тебя не примут.

— Сопляк... — Бай-ху дёрнулся в его сторону, и его кулак сжался так, что костяшки побелели.

— Хм, — протянул наставник. — Не стоит.

Все замерли. Голос У Сюаня был тихим, но в комнате вдруг стало так тихо, что я услышала, как ветер шелестит за окном. Он двинулся ко мне — медленно, не опираясь на посох, — и каждый его шаг отдавался в моём сердце. Бай-ху застыл на полушаге. Яо замерла у стены. Даже господин Лун не шевельнулся.

— Я чувствую на них остатки его силы, — произнёс наставник, останавливаясь прямо передо мной. — Слабые, почти истлевшие, но узнаваемые. Это сила Шэнь-нуна.

Он протянул руку и резким движением сдёрнул рукав моего платья, обнажая руку до локтя.

Яо ахнула и прижала ладонь ко рту. Все остальные застыли — каменные изваяния, лица без выражения, только глаза выдавали их. Я перевела взгляд на свою руку. Чёрные линии всё ещё были там — ветвистые, похожие на трещины в старом фарфоре, застывшие на полпути. С того дня, как я покинула Хайлань, они не продвинулись ни на сантиметр.

— Шэнь-нун поил тебя своим лечебным зельем, — сказал наставник. — Я чувствую его силу. Она замедлила яд. Остановила его. Но не исцелила.