Книга Союз стали и шёлка, страница 142 – В.Л. Смит

⊹ ࣪ ﹏𓊝﹏𓂁﹏⊹

За всеми этими переживаниями я совсем забыла, что ещё вчера должна была навестить Яо. Спохватилась, только когда солнце уже начало садиться, окрашивая крыши Хайлани в золотой и розовый. Я схватила корзину с обещанными травами — та самая мазь для сна, которую Яо так ждала, — и выскочила за дверь. Линю на ходу крикнула, что скоро вернусь, и побежала вниз по склону, к набережной.

Даже если опоздаю к закрытию — не страшно. Я знала, где второй вход. Старая, неприметная дверь со стороны хозяйственного двора, которую Яо показала мне однажды с видом заговорщика: «Мало ли, захочешь зайти, когда у нас выходной». Я всегда думала, что это на случай чаепитий после полуночи, а не для чего-то серьёзного.

Дверь поддалась легко, я тихо проскользнула внутрь, в узкий коридорчик, что вёл мимо кладовой в главный зал. И тут же услышала шум. Не обычный — не звон пиал и не голоса посетителей. Крики. Грохот. Возмущённый вопль Яо, который я узнала бы из тысячи.

Я прижалась к стене и осторожно выглянула из-за угла.

В главном зале творилось невообразимое. Яо металась между столами, словно дикая кошка, и её голос звенел под потолком:

— Это не пытачная тебе, а приличное место! Я тебе что, палач? Убери это немедленно!

Она наступала на Бай-ху, который стоял, скрестив руки на груди, и даже не пытался оправдываться. Только хмурился.

— Я сказал — допросить, — прогудел он. — Не казнить.

— Допросить можно словами! А это, — она ткнула пальцем куда-то в центр зала, — это уже перебор!

Я перевела взгляд, и сердце ухнуло в пятки. Посреди зала, на стуле, был привязан мужчина. Вернее, парень — худой, светловолосый, с лицом, измазанным в грязи и крови. Возраст было сложно определить: то ли совсем юный, то ли просто измождённый. Его руки были стянуты за спинкой стула, и он тяжело дышал, опустив голову на грудь.

А напротив него, спиной ко мне, стоял ещё кто-то. Высокий, в тёмном одеянии, с военной выправкой. Я не видела его лица, но по тому, как напряглась спина Бай-ху, когда этот человек заговорил, поняла: он здесь главный.

— Мы просто задаём вопросы, — произнёс незнакомец ровным голосом. — Если он начнёт отвечать, верёвки не понадобятся.

Что здесь происходит? Кто этот парень? И почему Бай-ху, который всегда казался мне суровым, но справедливым, участвует в таком?

Я должна была выйти. Должна была спросить, что случилось. Но я стояла за углом, прижимая к груди корзину с травами, и не могла заставить себя сделать шаг. Слишком много вопросов. Слишком страшно услышать ответы.

Я замерла, прижимая к груди корзину с травами. Вот так номер. Я-то думала, что тихо прокралась, а меня заметили раньше, чем я успела решить, что делать дальше. Уйти незаметно? Поздно. Выйти и сделать вид, что я ничего не видела? Ещё глупее. Оставалось только стоять и хлопать ресницами, переводя взгляд с одного на другого.

Яо застыла с приоткрытым ртом, увидев меня. Бай-ху устало выдохнул и пробормотал что-то про то, что я вечно появляюсь не вовремя. А я вдруг поняла странную вещь. Впервые за долгое время я не была центром опасных приключений. Никто не пытался меня съесть, похитить или обвинить в преступлении. Я была просто случайным свидетелем. И от этого мне стало почти весело. Наконец-то кто-то другой вляпался в неприятности.