Книга Болотное предание, страница 170 – Ольга Лопатина

— Не надо меня провожать до срока в Закрадье, — отшутилась Красава. — А хочешь меня порадовать — приготовь к моему приходу перепелов в сметане.

Дальнейшее было известно Велиславу из кощуны про добрую мачеху. Только настоящая история Красавы оказалась совсем другой.

Тринадцать лет служила Бабе-Яге Красава. Она не роптала на свою Недолю, но пруд посолонел от её горючих слёз. Наконец, смилостивилась лесная чародейка над молодицей. Отпустила горемычную к людям.

Бежала Красава быстрее загнанной оленухи. Вот показалось родное село. Но что это? Море Итиль превратилось в реку. Подошла Красава к избе своего мужа милого. Отворила ей незнакомая толстая женщина.

— А ну пошла отсюда, побирушка.

Вышел Неждан. Поначалу не признал мачеху, а после не возрадовался её появлению. Много воды с тех пор утекло. Женился Неждан на крикливой, но богатой вдовице и попал к ней под каблук. Всем заправляла эта надменная ворчунья. Муж Красавы умер спустя три солнцеворота после исчезновения жены.

— Поняла я всё, — медленно произнесла Красава, — поселюсь в доме своего деда.

— Там живёт Любим со своей кралей.

Любим и вовсе не пустил мачеху на порог.

Красава на потеху всему селу прокляла пасынков.

— Я ради вас пожертвовала собой.

— Мы тебя об этом не просили, — нашёлся Любим.

— Хорошо. Я слишком вас люблю, чтобы пожелать зла. Но через несколько веков ваши потомки утонут в болоте. И ваш род прервётся. Ты хотя бы пустил меня на порог, Неждан. Твои потомки породнятся с князьями, но счастья им это не принесёт. Твои потомки, Любим, утонут. И никто не спасёт их.

Не знала, что делать Красава, пока не увидела знакомые косы цвета лисьего меха. Подумалось ей, что подруга всё же вышла замуж и родила дочь. Хотя уж больно рослая девица для двенадцати зим.

— Красава ты всё же вернулась?

Смотрит Красава, перед ней стоит Щучка. Не постарела почти зелейница.

— Да. Вот выгнали меня сынки из родной избы.

— Поганцы. Ну, пойдём ко мне. Вдвоём веселее.

Как пришла Красава в избу подруги, та достала перепелов в сметане.

— Кажинный день готовлю. Уже соседи отказываются от угощения. Но я знала, что ты вернёшься.

Щучка так и не вышла замуж, хотя к ней сватались довольно пригожие парни. Они с Красавой прожили душа в душу почти сорок зим. После смерти Щучки исчезла старая Красава. Но никто не придал этому значения.

Красава же вернулась к Бабе-Яге, но на следующий день проснулась в полном одиночестве. Предыдущая хозяйка передала ей бразды правления, а сама ушла на покой. Так умерла Красава и родилась новая Баба-Яга.

В этот солнцеворот лето выдалось жарким, дождливым и урожайным. Вот и наступил вересень, но было ещё довольно тепло. Конечно, палящий зной червеня остался позади, но всё хорошо в меру. Летом жара почти столь же постыла, как желудёвый хлеб в бескормицу. Зато дождь воспринимается, как милость Перуна. Осенью же всё по-иному. Дыхание Стрибога походит на волшебного дудочника, который заставляет листья покидать родимые ветки и кружиться в смертельном хороводе. В народе говорят: «В вересеню одна ягода, да и та горькая рябина».

Как же верно это было для той девицы, что сейчас оглядывала осенние деревья. Казалось, что она набирается сил для какого-то судьбоносного решения. Она так и не привыкла к городскому шуму, многоголосью и бешеной толкотне. А вот рябинка сразу привлекла её внимание. Зелёные ажурные листья и зрелые, алые, словно кровь, манящие ягоды. Весной хрупкое деревце роняло белый цвет, словно свадебный убор. Чарующий аромат, пышные бело-кипенные цветки, шуршание узорчатых листьев — такова ранняя прелесть рябины. А в начале лета пахучие соцветия превратились в золотисто-рыжие ягоды. Скушать ещё нельзя, а сердце радуется.