Книга Болотное предание, страница 168 – Ольга Лопатина

— Что теперь делать?

Красава удручённо молчала. Что и сказать, положение было не самое приятное. Даже если бы на месте Щучки была бы другая девушка, то староста настоял бы на немедленной казни головницы. А уж про свару огненноволосой целительницы и Белуна не судачил только ленивый. Два десятка видоков и послухов по-любому наберётся. Скажут, что грозилась девка неразумная парню, вот и выполнила обещание. Никто не будет дополнительно разбираться. Разорвут девицу лошадьми или сдерут кожу. Могут ещё сварить заживо в кипятке.

— В последнее время головников стали вешать, — заметил Велислав.

— Откуда же Яронег перенял это новшество? — спросила Красава.

— Известно, откуда. От варягов. Простолюдинов вешают, а провинившимся свободным викингам рубят головы.

— А тебя как казнили бы, ведун?

— Как оборотня. Проткнули бы осиновым колом али на костре сожгли.

Красава продолжила свой рассказ.

Коготок увяз — всей птичке пропасть. Снова опоила молодица кузнеца маковым взваром. Боялась леса кузнечиха, как мышка-норушка молодого кота, однако, ради подруги переступила через свой страх. Темно было, как в пасти Марены, только Месяц Месяцевич освещал путь двум заговорщицам. Вот и завидела Красава убитого охальника. Заострились черты покойника. Не обидит больше никого лихой сынок старосты.

— Может, его в овраг скинуть? — робко предложила невольная убийца доброго молодца.

— Чтобы блазень стучался в наши жилища? — возразила Красава. — Ну уж нет. Мы его утопим в болоте. Нам не привыкать. Пусть играется на том свете отцовым золотом, стервятник.

Долго тащили подруги тело к топи. Под конец раскрасневшаяся Красава достала мешок, покидала туда камни, а потом подруги общими усилиями запихнули туда то, что было Белуном. Страшный груз пошёл ко дну.

После этого Красава и Щучка, не сговариваясь, отдалились друг от друга. Иных объединяет общая тайна, их же — разделила.

Весной Красава пошла на болото. Срезала тростник и смастерила дудочку для пасынков. К счастью, решила опробовать дудочки, когда никого не было дома. Разнеслась песня. Пел тростник голосом Белуна. Рассказывал правду о душегубстве и сокрытии лиходейства. Решила было дрожащая Красава сжечь обличителя, но раздумала. А что если и пепел разнесёт весть о злодействе. Прошлой зимой староста заболел и умер. Но селяне тоже могут расправиться с лиходейками. Местный люд скор на расправу. Пошла Красава к Щучке. Объяснила про новую опасность. Пошли они к болоту и стали резать тростник. А после кинули тростник в мешок с камнями.

Но через пару седмиц болото вышло из берегов. Призванные волхвы гадали по жертвенной крови, по расположению звёзд и вынесли решение. Болото требует человеческую жертву.

Велислав вздрогнул при этих словах. Вот, оказывается, как всё началось.

Волхвы указали на старичка, который потерял разум и был обузой для своей родни. Оно и понятно. Двух зайцев решили истребить одной стрелой. И племя от нахлебника освободить, и болотника умилостивить. Щучку пришлось отпаивать мятным взваром. Травница только тряслась и повторяла:

— Это конец. На воре шапка горит. Он нас изобличит. Из-за нашего злодеяния невинный страдания примет.

— Ничего ещё не потеряно, — возражала Красава. Молодица старалась, чтобы её голос звучал уверенно, но предательская дрожь выдавала дичайшее волнение. — Если ты сама не выдашь себя, то всё пройдёт хорошо.