Книга Прикладная рунология, страница 27 – Дайре Грей

— Она хотела, чтобы я убрал портрет Надин.

Слова упали словно камни. Тяжелые, неповоротливые, беспощадные. Конечно, Маргарита хотела, чтобы к моменту появления будущей невестки во дворце уже ничто не напоминало о прошлом. Ей слишком тяжело далось осознание, что в жизни Георга она будет не единственной. И теперь она пыталась всеми силами избежать повторения. И не понимала, что у ее сына все иначе…

— Мне жаль… Если хочешь, я придумаю, чем занять ее, чтобы она тебе не досаждала. Ивон наверняка найдет несколько подходящих случаев для ее появления в обществе или на каком-нибудь благотворительном заседании.

— Я в состоянии справиться с матерью, — резче, чем требовалось, ответил Георг, но тут же добавил уже мягче: — Но спасибо за предложение.

— Я всегда готов тебе помочь, ты же знаешь.

— Знаю.

Император отошел от окна и вернулся к рабочему столу, занимающему существенную часть комнаты. Как и все Сантамэли он обладал высоким ростом, крепкой фигурой, обещавшей с возрастом стать грузной, темными волосами и горбинкой на носу. От матери Георг унаследовал лишь мягкую линию губ и серые глаза. Для всех вокруг он являлся в первую очередь императором, опорой, защитником, несгибаемым символом силы и непоколебимости империи. И только избранные знали, что у него тоже есть сердце. Было.

— К приезду послов все готово?

Георг спрашивал из вежливости, поскольку прекрасно знал, что все готово уже давно. Он сам переносил дату встречи несколько раз, откладывая неизбежное, пока не решился покончить со всем разом.

— Все замечательно. Кстати, Юстас скоро возвращается домой.

— У нас появятся свежие новости из Божена? Прекрасно. Передай, что я буду рад сыграть с ним в шахматы. В любой день, пусть только предупредит заранее.

Кристиан склонил голову, давая молчаливое обещание.

— Ивон хочет устроить семейный ужин. Только мы и Герхард.

Император взглянул на него из-под густых бровей, почти сходящихся на переносице.

— Семейный? Полагаю, меня не пригласят?

— Разве императору нужно приглашение? Ивон никогда не откажется от чести принимать тебя в нашем доме.

Георг откинулся на спинку кресла, рассматривая его с легким прищуром.

— Ужин в честь Юстаса — только предлог, да? Ее Светлость хочет помирить Герхарда с сыном?

— И это тоже, — легко согласился герцог, не собираясь плодить тайны там, где не следует. — На самом деле ее мучает любопытство относительно последних изменений в доме герцога Рейса.

— Изменений? Ах, ты про это новое баловство Герхарда… — на лице императора отразилась смесь усталости и легкого презрения, как и всегда, когда он слышал о брате. — Секретарь. Он всего лишь нанял какую-то девицу, а половину столицы уже поставили на уши. Тайная полиция предоставила мне досье. Как будто мне есть дело до того, с кем он собирается проводить время…

— Я всего лишь хотел сказать, что ужин будет в пятницу, — миролюбиво отметил Кристиан. В отличие от жены он понимал, что ссора Герхарда и Юстаса не идет ни в какое сравнение с тем, что двое сыновей покойного императора не могут найти общий язык. В этом расколе крылось куда больше проблем, и с каждым годом опасность только росла. Счастье, что бастард оставался равнодушен к интригам при дворе и занимался только своими исследованиями, иначе Георг мог получить огромную проблему. — До тебя донесли новости из Аринии?