Книга Прикладная рунология, страница 26 – Дайре Грей

— Что стало причиной вашего настроения? — Кристиан коротко коснулся губами сухой кожи, но не торопился выпускать горячие пальцы, когда заглянул в лицо женщины.

Она резким движением выдернула руку, выпрямилась, стремясь компенсировать разницу в росте, и начала крутить кольцо на безымянном пальце. Обычно она куда лучше контролировала свои порывы, до такого состояния ее мог довести лишь покойный супруг и теперь сын.

— Вы окажете мне большую любезность, если поговорите с Его Величеством о приезде послов Апии. А также о некоторых нюансах, которые стоило бы изменить к моменту их появления.

Судя по интонациям и красным пятнам на щеках, ей договориться с императором не удалось, и теперь в бой беспощадно бросали его. Предсказуемо, хоть и несправедливо.

Герцог кротко вздохнул и улыбнулся.

— Не стоит волноваться, Ваше Величество, к моменту прибытия посольства, все будет прекрасно.

— Надеюсь, но не разделяю ваш оптимизм, — тонкие ноздри снова затрепетали от сдерживаемого гнева.

Императрица не стала продолжать диалог и продолжила свой стремительный путь по коридору. Кристиан проводил взглядом невысокую, некогда точеную фигурку, с возрастом превратившуюся скорее в тощую, невольно вспоминая, как тридцать пять лет назад она прибыла сюда юной, полной надежд фройляйн. Тогда она умела смеяться, а он показывал ей тайны дворца, пока старший брат занимался положенными наследнику делами. Марго называла его единственным другом и пыталась быть искренней. Она так хотела стать идеальной супругой и императрицей, а он пытался показать, что на дворце жизнь не заканчивается.

Все рухнуло в тот день, когда она узнала о рождении Герхарда. Всего через год после появления ее собственного сына. Брат никогда не обременял себя излишней верностью и, получив наследника, поспешил вернуться к той жизни, которую вел всегда.

Тактичное покашливание снова отвлекло от воспоминаний. Секретарь стоял в сторонке, у дверей, и ждал, когда следующий посетитель войдет. Пришлось вспомнить о манерах и проследовать в кабинет.

— Ваше Императорское Величество, — вновь пробормотал он, кланяясь спине племянника, застывшего у окна. Разговор с матерью и ему дался нелегко, а значит, говорить о делах они будут позже.

— Дядя, — короткое слово заменило приветствие. Георг даже не повернул головы, продолжая сверлить взглядом стекло.

Двери в кабинет закрылись почти бесшумно, и герцог выпрямился, привычно окидывая взглядом просторное помещение. После смерти брата здесь мало что изменилось. Исчезло малахитовое пресс-папье в виде шара и еще пара безделушек, а три года назад появилось фото Надин в рамке с траурной лентой. Сейчас оно стояло на том же месте, и легко догадаться, что стало поводом для ссоры.

— Как погода? — мимолетно спросил Кристиан, проходя по толстому ковру к закрытому по летней поре камину и опускаясь на диван.

— Что? — племянник, наконец, отмер и обернулся. — О чем ты?

— Ты так пристально вглядываешься в окно, что в пору поверить в исход элементалей и явления с ним связанные. Молнии, поражающие бегущих людей, река, вышедшая из берегов, отравленный воздух… Что там еще было?

— Дядя… — слово, дополненное тяжелым вздохом, полным усталости.

— Да, я здесь. И я встретился с Маргаритой. Она переживает за визит послов…