Книга Корпус тайных наук, страница 168 – Саша Мирович

Александр переступил порог, дверь за ним закрылась с тихим щелчком. Он коротко оглядел скромную комнату, где оказался: письменный стол, небольшой книжный шкаф в углу, узкая козетка. На ней почему-то были сложены стопками книги, а на спинке – брошен темно-синий парадный сюртук, в котором Соболевский обычно появлялся по торжественным случаям. Возле письменного стола примостился небольшой дорожный сундук, из которого свисало несколько галстуков. Александра кольнуло смутным беспокойством.

— Так о чем вы хотели поговорить? – спросил Соболевский. Стоя возле книжного шкафа, он перелистывал несколько томиков, которые только что достал оттуда.

— Адам Николаевич, вы уезжаете? – тихо спросил Александр.

Соболевский вскинул взгляд от книги, посмотрел на него, то ли взвешивая что-то, то ли колеблясь, потом положил тома на полку. Прислонившись к шкафу, он скрестил руки на груди.

— Да. Меня… переводят. – Соболевский нахмурился и заговорил громче, тверже: – Я собирался сообщить об отъезде послезавтра во время общего завтрака, да и по-прежнему собираюсь, поэтому буду вам благодарен, если вы не станете раньше времени ни с кем обсуждать эту новость.

— Адам Николаевич, что значит «переводят»? Кто? Почему? – наверное, это были недопустимые вопросы, но сдержаться не получилось. – Или… вам перестала нравиться ваша должность? – с потаенным страхом уточнил Александр.

— Дело не в этом, Елецкий. Это не мое решение, – Соболевский хмурился все сильнее. – Государь уже некоторое время хотел, чтобы я занял одну должность, связанную с юстициарской магией, да и в целом с моими умениями, а я долго отказывался. Теперь согласился.

— Но почему? – Александр упорно не сдавался. – И почему в середине года? – внезапно его осенило: – Государь вам что-то новое сказал после экзамена, да?

— Нет, – Соболевский потянулся было к книгам, видимо, желая за ними спрятаться, а потом встретился взглядом с Александром: – Вы задаете много вопросов, и большинство из них слишком частные. Может быть, все-таки скажете, зачем вы пришли?

— Простите! – Александр искал нужные слова, а они, как назло, так и разбегались в разные стороны. – Просто я… Вы… Если дело не в экзамене, то…

Внезапно вспыхнувшее в мозгу понимание ослепило. Стало одновременно больно и до невозможности совестно. Александр потянулся к горлу, чтобы распустить галстук и глотнуть побольше воздуха, но поспешно отдернул руку, не желая нарушать приличия.

Не экзамен. Все, что было до него. Достаточно вспомнить, каким Соболевский тогда вернулся, как говорил и держался.

— Это из-за ритуала, – Александр теперь утверждал, а не спрашивал. – Все из-за него. Вы что-то пообещали императору, и поэтому он согласился не разгонять нас, дал шанс. Ведь так?

— Да, – уронил Соболевский после короткого, но тяжелого молчания. – Не в точности так, но в целом вы правы, примерно так все и было. Разве что вы должны знать, – он встретился с Александром взглядом. – Император прислушался к моим словам о том, что вы и ваши друзья достойны показать себя и поддержать репутацию Корпуса. Мое согласие принять должность было только дополнительным условием. Вы заслужили свое право сами, – закончил он с нажимом, будто запрещая малейшие сомнения.

Хотелось спорить, хотелось срочно что-то исправить, вот только непонятно было, с кем вести спор и что можно предпринять. Александр закружил по тесной комнате, споткнулся о дорожный сундук, замер. Оглянулся на Соболевского, ища у него ответов и уже понимая, что сейчас только сам может найти ответ, в котором нуждается.