Книга Корпус тайных наук, страница 165 – Саша Мирович

— Государь, простите мне вмешательство, – кашлянув, почтительно заговорил Василий Федорович. – Но не разрешим ли мы Тулупову прекратить упражнение? Боюсь, даже такому талантливому ученику будет чрезмерно тяжело одновременно удерживать созданную магией конструкцию и отвечать на вопросы.

— О, разумеется! – Император взмахнул рукой. – Господин Тулупов может немедленно прекратить. Я крайне увлекся и потому забыл, что красота под потолком, – он указал на водопад, – кому-то здесь стоит усилий.

Впервые за все время, что Александр его знал, Тулупов позволил себе вольность в присутствии вышестоящих: не дожидаясь разрешения от Василия Федоровича, повел руками и позволил скале и водопаду сперва распасться на водяные ленты, а затем вылиться за окно и исчезнуть. Переводя дыхание, он глубоко поклонился его величеству.

— Теперь я жду ответов, господа, – улыбаясь, потребовал император.

Тулупов бросил отчаянный взгляд на Федю, не будучи, кажется, уверен, с чего начать. Тот посмотрел ему в глаза, поколебался секунду, а потом шагнул к столу, чтобы оказаться прямо перед комиссией, и заговорил:

— Ваше величество, эти механические существа созданы мной с помощью магической механики для развлечения и простейших нужд. Эта самая механика – моя главная специальность. – Федя аккуратно пристроил на край стола неподвижное сейчас механическое создание из пружинок. – Мы с Тулуповым позволили себе вольность спланировать это выступление на экзамене: я открою ему доступ к большим потокам воды и помогу им явиться перед комиссией, а он продемонстрирует, как владеет стихией.

— Все так, ваше величество, – подхватил Тулупов. – Я жаждал выступления поистине впечатляющего, и наш лучший механик согласился мне помочь, – кривовато улыбнувшись, он коротко поклонился Феде.

Император азартно переводил взгляд с одного на другого. Он сейчас напоминал зрителя, который впервые оказался на спектакле с множеством чудесных эффектов и увидел явление «бога из машины». Казалось, он в шаге от того, чтобы попросить нечто подобное повторить. К счастью, ограничился император тем, что вновь засыпал обоих вопросами.

— Хорошо, но скажите мне как? – он снова смотрел на Федю. – Если вы механик, а воды поблизости нет… Что именно вы сделали?

— Я… мне пришлось… – Федя смущенно откашлялся, – пришлось прибегнуть к магии материалов и механизмов, мы ведь умеем чувствовать все то, из чего сделаны вещи, которыми мы пользуемся. Я… сумел подчинить фонтанные водоводы под землей, клапаны и вентили и открыть их на полную мощность. Вода сама сюда явилась с Ропшинских высот, ваше величество. – Он почтительно поклонился.

Император слушал молча, задумчиво смотрел то на Тулупова, то на Федю, – теперь так, словно что-то взвешивал и подсчитывал. Александр смутно догадывался, что за предмет у этих подсчетов: его величество уже прикидывал, чем такой дуэт может быть полезным в делах военных. Интересно, видит ли себя Федя в армии? Хоть немного? И понимает ли свое счастье Тулупов?

Александр украдкой потер лоб и правый висок: от усталости и треволнений разболелась голова. Он снова обостренно ощутил, до чего измотан и как мало сил осталось думать о чем-то серьезном, важном, опасном. Пожалуй, на сегодня достаточно того, что все они справились: император доволен и вряд ли закроет место, которое так его увлекло и развлекло.