Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 414 – Джин Родман Вулф

Чистик осклабился.

— Лучшие воры города, те самые, что пойдут со мной и Шкиехааном. Ты там когда, через месяц воздушный корабль обещал добыть? Я так думаю, мы с этой деляной управимся куда быстрей.

Шкиехаан поднялся на ноги.

— Должны! Должны управиться! Если Груз не покинет Круговорота, Пас выгонит отсюда всех, как охотник выгоняет из пещеры медведя. Будет насылать голод и прочие бедствия и на Экипаж, и на Груз, пока мы не тронемся в путь.

Голубые глаза Лори блеснули, заискрились, будто пара ледышек.

— Кровавые дожди… я слышал, в Хресмологическом Писании говорится о чем-то подобном.

Ремора уныло кивнул.

— Э-э… и о гораздо худшем, советник. К примеру, мор, э? Мор, а также… мм… глад.

— Да слушайте же! – От волнения тенорок Шкиехаана надломился, дал слабину. – Если хоть одна, хотя бы одна посадочная шлюпка уйдет, Пас подождет следующих. Потерпит. Но если не уйдет ни одной, погонит отсюда всех. Теперь понимаете? Шлюпку мы, Экипаж, держим наготове, однако лишиться достаточной доли Экипажа сейчас, на ранней стадии Замысла, не можем. Поэтому Тартар подготовил для нас Чистика. Они нужны нам немедля!

— То есть я со своей шайкой, – растолковал Чистик.

— И я, – добавила Синель. – Надеюсь, ты, патера, не против, что я послушать осталась? Но когда Чистик уйдет, я с ним тоже уйду.

— С моими благословениями! – пробулькал Потто. – О да! Самыми чистосердечными! Избавиться от обвинительницы, причем противник останется без воздушного корабля… это же просто праздник!

Отсмеявшись, он повернулся к Шелку.

— А сможет ли Паук действовать любым выбранным нами образом против твоих драгоценных союзников? Насколько я понял, да. Ты ведь не рассчитывал, что я упущу этот пустячок?

— Нет, – сдержанно, без улыбки ответил Шелк. – Но если б и упустил, я разъяснил бы ему это сам. Возможно, тебе сие неизвестно, однако майтера Мята покинула подземелья еще с двумя пленными. Один из них, заключенный по имени Сохатый, был злодейски убит. Застрелен вчера утром, в Великом Мантейоне.

— Загадка! – От радости Потто по-детски захлопал в пухлые ладоши. – Обожаю загадки!

— А я – нет. Напротив, стараюсь распутывать их по мере возможности, и постарался разгадать эту. Первым делом мне пришло в голову, что человек этот, Сохатый, убит кем-то из старых врагов, вероятнее всего, явившимся накануне вечером на жертвоприношение и узнавшим его. Тогда я попросил Чистика выяснить, кто может быть этим врагом, а также поручил расследовать дело одному из офицеров генерала Ската.

Сделав паузу, Шелк перевел взгляд с Потто на Паука.

— Чем усерднее они искали, тем менее вероятной представлялась моя догадка. Вопреки моим предположениям, Сохатый оказался не вором, а объездчиком лошадей, в припадке ярости убившим нанимателя… и, вероятно, снискавшим сочувствие части горожан, поскольку его не казнили. Тех, кто мог бы желать ему смерти, по словам Чистика, не вспомнил никто из опрошенных.

— А о Зубре вы не подумали, кальд? – спросила майтера Мята.

— Подумали, разумеется, но вскоре сбросили его со счетов. Сохатый оказался весьма полезен вам в подземельях, где Зубр имел все возможности покончить с ним, совершенно ничем не рискуя. Если так, зачем выжидать? Зачем подставляться под выстрел временно исполняющего должность капрала Грифеля, едва не застрелившего убийцу? Кроме того, мне удалось получить краткое описание убийцы, и если оно хотя бы в общих чертах верно, он вовсе не грязен и ходит отнюдь не в лохмотьях. Каким образом я его раздобыл, расскажу позже.