Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 387 – Джин Родман Вулф

— В действительности ты, сударыня, выглядишь вполне привлекательно, – возразило изображение ее собственного лица (с опухшими глазами, в потеках туши). – Осмелюсь лишь предложить…

От предложения Гиацинт отмахнулась, не слушая.

— А теперь погляди вот на это лицо, в перстне. Видишь? Сделай меня самую чуточку, самую малость похожей.

Секунд пять-шесть она изучала результат, вертя головой влево-вправо.

— Да, вот так хорошо. Так и оставь.

Вооружившись щеткой для волос, она принялась за дело. Устроившийся поблизости Клещ взирал на происходящее с явным одобрением.

— Чистик? Чистик!

Сев, Чистик во все глаза уставился на Священное Окно. Зов доносился оттуда – теперь-то он был в этом уверен. Поднявшись на ноги, он подхватил полусаблю, чтоб бронзовый наконечник ножен не загремел об пол, и как был, босиком, пересек алтарную часть мантейона. Устрица с Наковальней, ясное дело, дрыхли без задних ног, однако глаза Тушкана оказались приоткрыты.

«Ну да, старикам спать помногу не требуется», – напомнил себе Чистик и присел возле Тушкана на корточки.

— Все в порядке, патера, я твои карманы щипать не собираюсь. Ты ж об этом подумал, так? Брось волноваться: что твое, то твое.

Тушкан не ответил ни слова.

— Просто меня звал кто-то с этой вот стороны. Не ты ли? Может, во сне?

Устрица, промычав нечто невнятное, отвернулся от них, однако Тушкан даже не шелохнулся. Охваченный внезапными подозрениями, Чистик нащупал его левую руку, сунул под рубашку Тушкана ладонь…

Поднявшись, он машинально вытер ладони о бедра. Тело старика, конечно же, следовало убрать куда-нибудь в сторонку. Сибиллы устроились спать в сакристии: по крайней мере, туда направилась майтера Мята, как только он уломал ее прилечь хоть на часок-другой, и вдобавок Чистику помнилось, что старая майтера Роща с прочими сибиллами (их имен он так и не узнал) ушли в сакристию почти сразу, стоило ему растянуться на мозаичном полу.

Снова присев на корточки, он подхватил тело старого авгура и отнес его в амбулаторий. Едва увидев их, Шихта вскинулся, выпрямил спину.

— Мертв?

— Ага, – шепнул в ответ Чистик. – Откуда знаешь?

Стальные плечи Шихты приподнялись и с негромким лязгом опустились книзу.

— Что значит «откуда»? Выглядит мертвым, и все тут.

— А если он помер, как Пас свою частицу назад заберет? – встревожился Сланец.

Оставив его вопрос без ответа, Чистик отнес тело в придел Иеракса и уложил на алтарь.

— Дальше спать собираешься? – полюбопытствовал Грифель.

— Не знаю даже, лохмать его… – Обнаружив, что снова вытирает руки о штаны, Чистик отнял ладони от бедер. – Наверное, за башмаками схожу да прогуляюсь малость на воздухе.

— А я вот думаю: может, ты остальных разбудишь?

Ответа Грифель ждал куда дольше любого био, но так и не дождался.

— Что такое ты там увидел? – полюбопытствовал он. – Интересная, лохмать ее, должно быть, штуковина!

— Его.

Грифель медленно поднялся с пола.

— Кого?

— Его!

В нетерпении отвернувшись, Чистик уверенно направился к Священному Окну.

— Солдата этого. Пулю он схлопотал в сопроцессор автофункций, смекаешь?

С этими словами он опустился на колени возле сержанта Песка.

— Только при надобности с этой ерундой и центральный управится. Тут резервирования вообще завались. Даже сопроцессор спонтанных реакций потянет запросто.