Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 307 – Джин Родман Вулф

— Неужто вы из песка эти громадины лепите?! – воскликнула Синель. – Ни за что не поверю!

Тем временем Орев устремился в глубину помещения, поглядеть, что там да как, и скрылся во мраке.

— Кое-какие стеклянные части действительно делаются из песка, но не у нас. Вот это… – Сложив зонтик, Ласточка пристукнул его наконечником по усеянному песком полу. – Вот это – песок для формовки. Хорошего стекла из него не получится. Но некоторые крупные детали отливают в песчаных формах, что эти люди и готовятся сделать. Видите углубление, оставленное вынутой моделью? – спросил он, указав зонтиком в нужную сторону. – Эти круглые детали называются стержнями, а делаются из прессованного песка с добавлением крахмального клейстера, и если их не расположить с абсолютной точностью, не закрепить так, чтоб остались на месте, когда в форму льют железо, считай, отливка запорота. Сейчас ребята заняты подготовкой к отливке блока цилиндров, кальд…

Услышав последнее слово, рабочие дружно подняли взгляды.

Шелк сощурился, высматривая в темноте Орева.

— По-моему, для трех человек места здесь многовато.

— Вот если мы нынче получим от тебя, кальд, заказ, завтра с утра работа пойдет полным ходом и здесь будут трудиться восемнадцать человек, не считая шести мальчишек. Сейчас все, кроме лучших из лучших, отправлены на вынужденный отдых… что мне вовсе не по сердцу.

Ненавязчиво подхватив Шелка под локоть, Ласточка повел его в глубину помещения. Здесь голос управляющего пробудил к жизни второй светоч.

— Откровенно сказать, все они – мастера добрые, и мальчишки – парни смекалистые, тоже в скором времени добрыми мастерами станут, но… ничего не поделаешь. Терпеть не могу этих временных увольнений да сокращений, поскольку знаю: другой работы уволенным, скорее всего, найти не удастся. Однако если кому повезет, это еще того хуже, потому как работник-то для меня потерян, а необученного с улицы в цех не пошлешь: тут годы, годы ученья нужны!

— А в каком возрасте ваши мальчишки? – полюбопытствовала майтера Мрамор.

— В нынешние времена мы берем тех, кому не меньше четырнадцати… а сам я с двенадцати лет начинал, – с негромким, едва уловимым вздохом ответил Ласточка. – Тогда простои и сокращения тоже случались, но сейчас с этим куда тяжелее. Сейчас они вовсе дело обычное. В палестру я ни дня не ходил, однако жила на нашей улице женщина, знавшая грамоту – она-то во время простоев и обучила меня чтению, письму, счету… с арифметикой у меня, без хвастовства скажу, дела очень даже неплохи. Матушка моя с ней дружила, и она ничего не желала брать за учение, но я постоянно думал: ничего, однажды я дорасту до возможности с ней расплатиться. И ведь почти дорос, только-только в бригадиры здесь выбился… а она умерла.

— Позволь, я выскажу мнение не кальда, но авгура, – попросил Шелк.

— Как угодно. Я вообще-то не набожен, но, может, зря.

— Тогда я просто объясню: женщина, помогавшая тебе из дружеских чувств к твоей матери, также когда-то, в юности, получила помощь от человека, о котором ты даже не слышал.

— А что, – кивнув, подтвердил Ласточка, – очень даже может быть.

— Отплатить этому человеку она, совсем как и ты, не смогла, но, помогая тебе, списала с себя долги, а ты, помогая кому-либо, списываешь свои. Возможно, уже списал все подчистую – как знать?