Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 305 – Джин Родман Вулф

— Наверное, да.

— Натурально, отдашь! Спрашивается, чего ради им бедокурить, если тебе от них нужно то самое, чего им хочется? Та самая служба, для которой они рождены?

— Недавно мне довелось побывать в загородном доме, охранявшемся талосом, и Мукор сказала, что его можно подкупить, хотя сумма понадобится изрядная, – заметил Шелк и взглянул на Мукор в ожидании подтверждения.

— Так я от Мускуса слышала.

— А зачем талосу деньги? – удивилась Синель.

— Видимо, затем же, зачем и тебе либо мне, дорогая, – рискнула предположить майтера Мрамор.

— Так вот, кальд, ты интересовался, каким образом можно купить то, чем не можешь владеть, – напомнил Ласточка и выхватил из вазочки карандаш, но, очевидно, только затем, чтоб постучать им по лежавшему перед ним блокноту. – Давай к этому и перейдем. Что касается финансовых соглашений, завершенный талос по закону остается нам должен сумму, равную стоимости его изготовления плюс пятнадцать процентов сверху.

— Пусть даже город заплатил за него?

— В точности. Понимаешь, город – он что в этом случае делает? Выплачивает нам авансом деньги, которые мы со временем получим от талоса. Прибыли нам достается столько же, сколько досталось бы, если б мы строили его без заказа. Что, кстати заметить, делаем крайне редко, поскольку, работая на заказ, получаем деньги гораздо быстрей. И, что еще важнее, можем не беспокоиться, как бы талос не погиб, прежде чем выплатит долг.

— Ясно, – кивнул Шелк, вычерчивая указательным пальцем кружки на щеке.

— Плату мы берем полностью до завершения талоса. А закончив работу, объясняем, что изготовлен он по просьбе заказчика, которому не терпится нанять его на службу. Заказчик – это ты, кальд. Далее объясняем, что представляет собой жалованье, на какой заработок он может обоснованно рассчитывать, ну и насчет премиальных.

— Однако в действительности я ему не плачу, верно?

— Вижу, суть ты уже ухватил. Точно так, не платишь. Допустим, вы с талосом уговорились о пяти карточках в месяц. Сумма вполне справедливая. Из нее ты вычитаешь собственные расходы на топливо, техобслуживание, а если потребуется, и на ремонт. Боеприпасы большинство нанимателей обеспечивает бесплатно. Таков обычай.

Шелк вновь кивнул.

— Сальдо сообщаешь нам, или талосу велишь сообщать, а мы вычитаем его из суммы долга. Со временем долг он погасит и сможет оставлять заработанное себе.

— При условии, что доживет до погашения долга.

— В точности так.

Ласточка оглянулся на окна за спиной. Беспорядочный перестук дождевых капель перешел в мерную, частую барабанную дробь.

— Может, ты предпочтешь поглядеть на наши мастерские в другой раз?

— Патера, – заговорила майтера Мрамор, – я не…

Однако Шелк, поднявшись на ноги, перебил ее:

— Отчего же? Мне весьма любопытно взглянуть на них, а под дождем я, вне всяких сомнений, уж как-нибудь не размокну. Неделю… нет, восемь дней назад попал под тот приснопамятный ливень, но, как видишь, жив и здоров. Однако тебе, управляющий, вовсе незачем водить нас по мастерским лично: полагаю, это вполне может сделать кто-то другой.

— Чтоб я упустил случай устроить прогулку по мастерским самому кальду? – Заулыбавшись от уха до уха, Ласточка тоже поднялся с кресла. – Нет уж, ни за какие деньги! А дамы, если угодно, могут подождать здесь.