Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 188 – Джин Родман Вулф

— Оозика ты удостоил чина генералиссимо, – мягко напомнил Шелку Кетцаль.

— Да. Да, в самом деле. Он подал мне ухо, и я обратился к заключенным, сказал, что они свободны… а после мы рухнули наземь. Рухнули, распахнули люк, мы с Гиацинт выбрались из машины наружу…

— Ну что ж, патера кальд, я вполне удовлетворен. Дай слово, что даже не подумаешь вставать до моего возвращения, и я пойду искать воду.

Однако Шелк задержал его, что было сил вцепившись в бескостную, бескровную ладонь.

— Но сказать мне, что с нею, Твое Высокомудрие не может?

И вновь голова Кетцаля неторопливо, гипнотически медленно качнулась из стороны в сторону.

— Значит, ее увел Чистик. Зачем? Представления не имею, но должен, обязан вернуть ее. Забрать от него. Скажи, Твое Высокомудрие, что случилось со мной?

— Тебя завалило землей, патера кальд. Погребло заживо. Когда пневмоглиссер рухнул на землю, некоторые из нас выбрались наружу. Кто? Сам видишь: мы с тобой, и, судя по твоим словам, твоя девушка. Учитель фехтования с твоим врачом – тоже, в этом я уверен. Заключенные, спасаясь от стрельбы и взрывов, бросились к норе в дне ямы. Помнишь их?

На сей раз кивок удался Шелку без особых затруднений – разве что онемевшая шея отозвалась болью.

— Вокруг стенок норы спиралью вилась наклонная тропка, а завершалась нора проломом, ведущим в этот туннель. Стоило нам с мастером-фехтовальщиком нырнуть в пролом, наверху почти сразу же прогремел новый взрыв, и нора за проломом обвалилась. Можно сказать, нам исключительно повезло. Знаком ли ты с протонотарием моего коадъютора, патера кальд?

— Встречался, Твое Высокомудрие, но не могу сказать, что знаю его хорошо.

— Он тоже здесь. Признаться, этакой встречи я вовсе не ожидал, а уж он-то – тем более. С ним оказалась спутница, девица по имени Синель, утверждающая, будто знает тебя. В подземелья они спустились вчера, неподалеку от Лимны, и с тех пор пытались добраться до города.

— Синель, Твое Высокомудрие? Рослая, красноволосая?..

— В точности так. Экстраординарная девушка. Вскоре после взрыва заключенным вздумалось напасть на нас. Поначалу они держались мирно, но затем потребовали отдать им патеру с девушкой. Мы отказали, причем Меченос уложил четверых. Меченосом зовут мастера-фехтовальщика. Все ли тебе понятно?

— Абсолютно, Твое Высокомудрие.

— Далее мы начали откапывать путь наружу и нашли тебя. Подумали, что ты мертв, и мы с патерой принесли тебе Прощение Паса. Копать в конце концов бросили, осознав, что все наши старания безнадежны. Тут и дюжине землекопов с лопатами да тачками хватило бы работы дня на два.

— Понимаю, Твое Высокомудрие.

— Я к тому времени изрядно устал, хотя копал куда меньше, чем девушка. Остальные отправились на поиски другого выхода из-под земли. Патера со спутницей измучены голодом и знают тессеру, которая, по их мнению, позволит им попасть в Хузгадо. Ушли. За мной и твоим телом обещали вернуться, ну а я после их ухода молился за тебя.

— Но ведь Твое Высокомудрие не верит богам.

— Не верю, – подтвердил Кетцаль, закивав так, что его безволосая голова заплясала вверх-вниз на длинной тоненькой шее. – Мне ли не знать, что они собой представляют! Однако подумай вот о чем. Я верую в них. Верую. Вот ты вспоминал свой квартал. Многие ли из его жителей действительно веруют в бессмертных богов? Половина?