Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 169 – Джин Родман Вулф

— Так повелела Эхидна, – добавил Кетцаль.

Оозик с улыбкой кивнул.

— Наслышан, наслышан. Об этом рассказывали многие из пленных, а несколькие даже утверждали, будто видели ее лично. Но повторюсь: успешный штурм Аламбреры обернется катастрофой. Катастрофой недопустимого масштаба. Однако разве наш кальд не вправе по вступлении в должность объявить всеобщую амнистию? Жест крайне великодушный и в то же время гуманный.

— Понятно, – повторил Шелк. – Да, разумеется, если это прекратит бойню… вернее, если хоть с какой-нибудь вероятностью поможет ее прекратить. От меня требуется отправиться с тобой, генералиссимо?

— От тебя требуется много большее. Ты должен обратиться разом к восставшим и к нашим людям. Во весь голос. Начать можно прямо отсюда, с кровати. У меня есть средства для передачи твоего голоса моим бойцам, обороняющим Палатин. Затем придется посадить тебя в пневмоглиссер и отвезти к Аламбрере, дабы все – и наши люди, и люди майтеры Мяты – увидели тебя собственными глазами и убедились, что тут нет плутовства. Его Высокомудрие согласился сопровождать тебя и благословить примирение. Что он на твоей стороне, многим уже известно. Увидев, что твою сторону приняла вся моя бригада совокупно, остальные также присоединятся к нам.

— Шелк победить! – каркнул Орев со столбика для балдахина.

— Я тоже с вами, – объявила Гиацинт.

— Только ты, кальд, непременно должен уяснить себе: капитуляции не будет. Вирон просто решит по собственной воле вернуться к Хартии. К власти кальда – то есть твоей – и Аюнтамьенто.

С этими словами Оозик тяжеловесно повернулся к Кетцалю.

— Твое Высокомудрие, ведь это и есть система правления, предписанная Сциллой?

— Именно так, сын мой, и я всем сердцем желаю возвращения к ней.

— Если мы с помпой поедем через весь город в твоем пневмоглиссере, – задумчиво заговорил Шелк, – многие горожане, увидев нас, наверняка догадаются, что я ранен… генералиссимо, – в последний миг спохватившись, добавил он.

— Мы и не станем скрывать этого, кальд. Ты сам героически принял участие в битве! Сейчас же распоряжусь, чтоб Геккон учел этот момент в твоей невеликой речи, – рассудил Оозик и отступил на пару шагов. – Боюсь, теперь кому-то следует заняться организацией всего этого, а кроме меня, с данной задачей не справится никто, – с поклоном объяснил он. – Прошу извинить, сударыня… прошу извинить, Твое Высокомудрие…

— Человек… сквер-рный? – в раздумьях пробормотал Орев.

Шелк покачал головой.

— Тот, кто намерен покончить с кровопролитием и враждой, пусть стремясь к собственной выгоде, человеком злым быть не может. Подобные люди нужны нам настолько, что осуждать их непозволительно даже самим богам. Меченос, накануне я отослал тебя домой в то же время, что и Его Высокопреосвященство. Скажи, ты ушел сразу же?

Старый фехтовальный мастер смущенно потупился.

— Сразу же… разве ты говорил «сразу же», отрок?

— Мм… вряд ли. Если и говорил, то не помню.

— Я принес тебе вот эту штуку, отрок. О ней ты не забыл?

Одним прыжком отскочив в дальний угол спальни, Меченос поднял над головой окованную серебром трость.

— Дорогая вещь! – продолжал он, парируя выпад воображаемого противника. – Дорогая и крайне полезная! Думаешь, я позволил бы этим растяпам оставить ее там, в саду?