Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 163 – Джин Родман Вулф

И все же майтера Мрамор подняла взгляд.

Огромна, но не настолько, чтоб заслонить небосвод целиком: вон как сияет небесная твердь по обе стороны от нее. Держится заметно выше, сдвинулась дальше к западу, нависла над самым рынком и медленно, но верно ползет в сторону Палатина, пересекает продольной осью Решетчатую, где более не выставляют схваченных преступников за решетками всем напоказ, и гудит, рокочет, и ее рокот – негромкий, едва ли не за гранью слышимости – очень похож на мурлыканье горного льва величиною с гору…

Все, хватит. Надо спускаться вниз. Занять себя делом. Стиркой или стряпней… хотя она мертва, майтера Бетель и прочие также мертвы, майтеру Мяту носит один Пас знает где, а стало быть, стряпать не для кого – ну разве что ребятишки с утра прибегут на уроки.

Титанический сгусток тьмы высоко в небесах укрыл тенью озаренное солнцем поле, и беспорядочную вереницу слуг, в которой стояла и она, и ровную, точно струна, колонну солдат.

— Как же грязна на вид! – пробормотала она себе под нос при виде громады, спустившейся с неба (а поначалу – черного пятнышка не больше чешуйки сажи далеко в вышине).

— А ты метелкой ее, метелкой! – услышав ее, посоветовал один из солдат.

Все вокруг засмеялись, и она засмеялась тоже, хотя, наверное, расплакалась бы от обиды, если б могла плакать, но, гневно, вызывающе взглянув в его глаза, увидела в них желание… желание, немедля овладевшее и ей самой.

Как же высок он был! Как плечист, как могуч! Сколько стали!

Под брюхом необъятной темной массы парили, сновали туда-сюда крылатые создания величиной с комаров, но вот на ее глазах что-то взвилось к ним, вспыхнуло желтым пламенем, словно капнувший в плиту жир жарящегося бекона… и некоторые, кувыркаясь, полетели к земле.

— Ну вот, пришли, – сообщил Чистик Синели, указав на пролом в стене коридора.

— Это и есть ход в яму?

— Если он не соврал. Я пойду первым, а ты подожди тут, послушай. Почуешь какую тухлятину, делай ноги.

Синель согласно кивнула, хотя про себя подумала, что при ракетомете в руках любой тухлый расклад повернуть в свою пользу проще простого, поглядела, как он ужом (лаз для такого широкоплечего парня оказался узковат) протискивается в пролом, подождала, прислушиваясь, минут этак десять. Наконец из пролома донесся знакомый хохот Чистика, порядочно ослабленный расстоянием.

Лаз оказался узковат даже для нее: казалось, бедра в пролом не пройдут ни за что. Извиваясь, ругаясь на чем свет стоит, Синель вспомнила о зловещих предупреждениях Орхидеи… и что задница у Орхидеи вдвое – по меньшей мере, вдвое! – толще, чем у нее.

Столь трудный путь привел ее к яме в яме, глубокой, точно цистерна. Как выбраться из нее наверх, с ходу сообразить не удалось… однако Чистик наверняка нашел способ, иначе прямо здесь и торчал бы.

Уф! Вот и бедра прошли… Шумно отдуваясь, Синель уперлась коленями в неровную землю и извлекла из лаза ракетомет.

— Это ты, Дойки? – склонившись над краем ямы, окликнул ее Чистик, почти неразличимый в кромешной тьме.

— А кто ж еще? К тебе как подняться?

— Там тропка такая, узенькая, вокруг стенок.

С этим Чистик исчез.

Действительно, вокруг стенок ямы вилась узкая (от силы кубит в ширину), крутая, как лестница, тропка. Нащупав ее, Синель с осторожностью, стараясь не глядеть под ноги, побрякивая фонарем Гелады, подвешенным к стволу ракетомета, двинулась наверх.