Книга Волны и джунгли, страница 343 – Джин Родман Вулф

— Какая же странность оказалась второй?

— Все вокруг спали, сударь. Все до единого. Как и тот часовой.

— Видеть – нет, – доложил вернувшийся Орев.

— А в холода, сударь, среди бойцов постоянно находятся двое-трое таких, кто не может уснуть. Некоторые даже не лягут, если не заставлять. Однако наемники, о которых рассказывал генерал, спали все поголовно, сударь. Даже костры упустили: у некоторых прогорели так, что еле дымились.

— Понимаю. Как же ты, лейтенант, отыскал нас? Нам костра развести не позволили, а разглядеть в темноте наши лица ты уж точно не мог.

— А я вас и не нашел, сударь. Просто ходил от костра к костру, и тут… – Осекшись, Валико нервно дернул кадыком. – И тут вонью в нос как шибанет, да такой… такой жуткой, сударь! И костры вроде как вмиг угасли, однако ж вокруг ни с того ни с сего жарко сделалось!

Я кивнул.

— Фава, ты знаешь об ингуми куда больше любого из нас. Надеюсь, упоминая об этом, я не допускаю бестактности?

— Нет, ничего. Ничего.

— Превосходно. Многие люди боятся, как бы ингуми не начали плодиться не только на Зеленом, но и на Синем. Довольно долгое время тому назад я полагал сие невозможным: ведь яйца их вызревают благодаря жару Короткого Солнца, а на Синем оно греет куда слабее. Верна ли моя догадка?

— По-моему, да.

Почуяв, что некая тварь, сумел Орев разглядеть ее или нет, ждет нас в засаде всего несколькими шагами дальше, я замер на месте.

— Так подойдет? – прижавшись ко мне сильней прежнего, спросила Фава. – То есть ответом ты доволен? Могу просто сказать, что ты прав, если так будет лучше.

Не зная, что тут и думать, я изрядно опешил.

— Хм-м… Фава…

— Да? Что?

— Вот ты видела, как я сотворил этот меч, верно?

— Да, но до сих пор не могу понять, как тебе это удалось.

— Я тоже, но, может статься, разгадка уже куда ближе, чем пару минут назад. Вот эта клоака. Она существует в действительности, и я здесь действительно был. А тебе не случалось?

— Мне?.. То есть прежде? – На озаренном огоньком, подарком Соседа, лице Фавы отразилось изрядное замешательство. – Нет… нет, такого я б не забыла.

— Прекрасно. Ну а джунгли ты помнишь? Помнишь, как мы перенеслись туда от Инклито? Там тебе ничего знакомым не показалось? Возможно, мне самому доводилось бывать там – то есть именно в том самом месте, однако с какой-либо уверенностью я этого сказать не могу.

— Да, там я была… была как-то. То озерцо небольшое помню.

— Чем дальше, тем лучше. Все эти места настоящие. К примеру, в том зале, наверху, меня держали под замком, и запомнился он мне – лучше некуда. Ты согласна, что они существуют в действительности?

— Пожалуй, согласна, – кивнув, подтвердила Фава.

— Я также. Помнишь, как ты рассказывала, что дюко требовал от тебя покончить с Инклито, но ты отказалась? Так вот, твой отказ напомнил мне о приемном сыне, погибшем в тех джунглях.

Оглянувшись назад, я проверил, не слышит ли нас Валико, и на всякий случай понизил голос.

— Затем ты показала клыки, и мы пошли дальше, но в те места, которые помнила ты, а не туда, где он расстался с жизнью – в места вполне настоящие, хотя на самом деле нас с тобою там не было, однако ж… однако ж не более реальные, чем мой меч. Ну а во дворце дюко ты была?

Фава снова кивнула.

— Конечно была, только никак не пойму, к чему ты клонишь.