Книга Зелёная пантера, страница 165 – Тория Кардело

— И симпатичный!

— А как поёт! – послышалось шушуканье девочек в стороне.

Хоть они и старались говорить тихо, до Вэла определённо долетало каждое слово. Его щёки слегка порозовели, а на губах мелькнула застенчивая улыбка. При виде его смущения девочки восторженно запищали.

— Здорово играешь! – похвалил Майк, привставая и поднимая большой палец вверх. – Я тоже хочу так научиться.

От этого жеста Вэл иронично усмехнулся, будто вспоминая что-то, а затем кивнул:

— Я просто любитель, не профессионал.

— Тебе бы в рок-группу! Мы бы всем классом ходили на твои концерты, – расплылась в мечтательной улыбке Ханна.

Вэл пропустил её слова мимо ушей и положил ладонь на струны, чтобы снова подтянуть пару колков.

— А сыграешь «Yellow» от Coldplay? – предложила Полли, облизнув губы и кокетливо взмахнув ресницами.

— Конечно. – Вэл легко перешёл к вступительным аккордам популярной песни.

Вся компания снова начала покачиваться в такт музыке, дружно подпевая, хотя ни один из них не мог похвастаться музыкальным талантом, голосом и знанием текста. Кэт краем глаза глянула на Эдмунда, который даже отодвинул книгу, но петь так и не решился. Он всё ещё сидел немного в стороне и с настороженным любопытством следил за Вэлом.

— Могу ещё сыграть. – Вэл осмотрел круг ребят в поисках предложений. – Есть идеи?

— Может быть, «Scientist» от Coldplay? – Джесси подпрыгнула с камня, привлекая к себе внимание.

— Прекрасно! – Пальцы Вэла вновь скользнули по струнам, и ребята хором затянули первый куплет.

Увлечённая музыкой и дневным исследованием чащи, группа не заметила, как быстро пролетели несколько часов и лес погрузился в тёмно-синюю дымку сумрака. Летнее солнце склонилось за вершины деревьев, а воздух наполнился ночной прохладой. Птицы закончили свои трели, уступая место ночным насекомым. Все звуки утопали в звенящей лесной тишине, разве что громко стрекотали цикады. Цветы и ягоды робко прятались в листве, а последние солнечные лучи растаяли в угасшем закате. Со стороны реки Транкилиер слегка повеяло тиной. Лягушки слаженно заквакали в кустах.

На небосводе уже мерцали первые звёзды, и Кэт заворожённо смотрела на них, размышляя, как ненавязчиво заговорить с Вэлом. Они всё ещё сидели на поляне, поддерживали поочередно костёр и болтали обо всём на свете. Вэл быстро нашёл общий язык со всей компанией, как будто сам учился в этом классе. Кэт даже немного позавидовала его умению вписаться в коллектив. В его образе скромность идеально сочеталась с доброжелательностью, естественной вежливостью и искренностью.

— Пора ужинать, позовите остальных – звонко объявила миссис Голден и замахала вслед группе ребят, направляющихся в сторону леса.

Кэт лежала на поляне среди цветов, неподалёку от лагеря, и с закрытыми глазами наслаждалась медитативной прохладой вечернего воздуха и мягкостью травы. Голос миссис Голден вернул к реальности, она нехотя поднялась и медленно направилась к костру. Ребята вновь разложили стол и теперь расставляли тарелки с чипсами, сэндвичами и фруктами, живо обсуждая свои похождения по лесу. Саймон сматывал удочки, огорчённый, как и ожидалось, нулевым уловом. Река Транкилиер оказалась не так щедра на рыбу, как он надеялся.

Когда все заняли свои места вокруг костра, взгляд Кэт снова упал на Майка и Джесси, которые нежно обнимались, ворковали и игриво дразнились. У большинства, в том числе и у родителей Ханны, они вызывали умиление. Но Кэт лишь скривилась от приторности и показушности.