Книга Зелёная пантера, страница 162 – Тория Кардело

И что эти придурки там делают?

Она резко обернулась в сторону, где предположительно находился нарушитель спокойствия, но увидела там лишь густую листву, мягко покачивающуюся на ветру. Птицы защебетали громче обычного, словно почуяв опасность.

Кэт сделала несколько осторожных шагов по направлению к зарослям, но тут же остановилась.

И зачем я иду к ним? Лучше их вообще не видеть. И сделать вид, что я их не заметила!

Лишний раз встречаться с одноклассниками и слушать их издёвки не хотелось, чем бы они там ни занимались. Поэтому, не придав значения странному звуку, Кэт вернулась к реке, зачерпнула воду в ладони и умыла лицо. Влажная прохлада ненадолго уняла внутреннее волнение.

Кэт выдавила из себя улыбку, присела на большой, нагретый дневными лучами камень и глубоко вздохнула. В нос закрался запах утренней росы, насыщенный, как никогда раньше. Слегка сладковатый, как древесная кора. Кэт вновь поднялась и принюхалась к воздуху.

Странно, уже вторая половина дня.

Впрочем, через несколько секунд лес наполнился лишь густым дымом от жареного мяса и треском огня вдалеке: судя по всему, одноклассники под руководством миссис Голден готовили обед. Приятный аромат навеял воспоминания о выездах на природу с родителями, но совсем не пробудил аппетит, как будто пахло и не едой вовсе. Вместо этого по телу Кэт пробежала дрожь, внутренний жар снова затрепетал, приглушая все ощущения, а пальцы сами собой зашевелились, окутанные воображаемым сиянием. Кэт пристально взглянула на ладони.

Да что со мной? Может, я болею чем-то? Вдруг скоро умру?

Треск веток усилился.

Они всё же идут сюда!

Кэт подалась назад, готовая к очередным нападкам, мельком оглядела свою одежду: к счастью, пятна с любимой куртки почти удалось стереть. Вместо них остались мокрые разводы, но они должны скоро высохнуть. Она с облегчением вздохнула – хотя бы одежду не испортила.

К её удивлению, из тени деревьев вынырнул Эдмунд. Он задумчиво оглядывался по сторонам, словно выискивая кого-то или что-то. Их взгляды встретились: его – серый, рассеянный и её – изумлённый.

— Это был ты, да? – Кэт прищурилась. – Я про тот странный треск.

Эдмунд отрицательно мотнул головой, помолчал немного, а затем негромко спросил:

— Ты тоже слышала?

— Ну да. Сложно это не услышать. – Она нервно хмыкнула, снова обмакнув руки в воду.

— Может быть… – Эдмунд неопределённо пожал плечами и опёрся локтем о ближайшее дерево.

Воцарилось неловкое молчание, как будто Эдмунд не решался что-то спросить у Кэт. Машинально прикрыв рукой мокрые пятна на коленях, она нарушила тишину:

— Наши одноклассники такие глупые…

Эдмунд кивнул. Снова молчание, неудобное, раздражающее.

Интересно, с ним вообще можно говорить? Почему он вечно молчит?

Их отвлёк голос Ханны из-за деревьев, бодрый, счастливый и безмятежный. Она вынырнула из зарослей, как всегда прижимая к груди игрушечного лисёнка.

— Идите скорее обедать! Наши голодные мальчики всё скоро слопают. – И залилась своим милым, детским смехом.

Кэт переглянулась с Эдмундом. Он всё ещё стоял на месте, прижавшись к дереву и опасливо озираясь. Ханну будто даже не расслышал.

— Ну же! А то вам ничего не достанется! – Ханна подбежала к Кэт и дёрнула её за мокрый рукав куртки.

— Мне и здесь хорошо. – Кэт постаралась скрыть обиду в голосе: Ханна бросила её в самый неподходящий момент, а теперь вот так спокойно звала на обед вместе с неприятелями. К тому же есть всё равно не хотелось. – Я не голодна, спасибо.