Книга Зелёная пантера, страница 195 – Тория Кардело

Конец. Смерть. Саманта, помни меня больше чем пару дней, прошу…

Сет молнией метнулся к порталу, схватил Джанниту за руку. Спасительный выход всё ещё мерцал рядом, приглашая в свои безопасные объятия.

Заклинания пронзали воздух, как кнуты, насыщая его ядовитыми испарениями и оглушительным грохотом. «Мортеммиус» мастера Экман слился с хаотичной пляской света и едва не поразил саму волшебницу. Она устало отскочила в сторону, встревоженная и разочарованная.

Не убила. Нет.

Взволнованные слуги Маунверта роились вокруг своего раненого хозяина, как стая испуганных птиц. Сет видел страх и безумие на их лицах, когда они осторожно поднимали Маунверта с пола. Его гордое лицо теперь было искажено страданием, глаза полузакрыты – он едва удерживал ускользающее сознание.

— Вытащите его отсюда! – прорычал Эбнер Вульфорд сиплым, беспокойным голосом.

Часть приспешников подчинилась и унесла Маунверта подальше с поля боя, остальные – вновь вступили в битву. Мастер Экман, Уильям и близнецы встали в полукруг спинами друг к другу, магия цветными искрами потрескивала на кончиках пальцев и ладонях.

Сет почувствовал, как на место страха приходит кураж – или осознание безысходности. Или всё сразу. Сражаться хотелось и не хотелось одновременно.

Они с Джаннитой стояли у самого портала. Выход – совсем рядом. Сделай всего лишь шаг – и спасёшься.

Дезертиром, трусом. Или останешься и погибнешь. Героем.

Но тут Ливи напрягла уши и зарычала. Она кинулась к выходу, где протяжно выли псы, – поводок змеёй выскользнул из рук хозяина.

Но проблема была не в собаках.

Двери в зал распахнулись, впуская армию чудовищных существ. Отвратительных визжащих ящеров. Их кожа – как грубо сложенные камни, а глаза – факелы, горящие фиолетовым огнём. Эти создания были не похожи ни на одно существо из всех, что Сет когда-либо видел.

Воздух наполнился тошнотворным запахом разложения. Следом за ящерами появились уже знакомые Сету монстры, которые маршировали около входа в замок: жабы, дикари на пауках и вольфенты. Их взгляды пронзили его душу, только они появились на пороге. Сету едва хватило сил, чтобы не передать своё сознание чудовищам. Мысль о портале, спасительном, желанном, занозой засела в голове и позволила остаться собой.

Он крепче сжал руку Джанниты, наклонился к её уху:

— Мы в беде… Может, всё-таки…

— В портал! Сейчас же! – Крик Джанниты прорезал хаос. – Вшестером мы не справимся, нужно уходить.

Наконец-то! Теперь хоть официально можно не погибнуть, спасибо…

Сет почувствовал, как ноги стали ватными, плохо слушались, но он не стал медлить и рванул к мерцающему порталу. Остальные маги последовали за ним. Искра решимости, которая мгновение назад заблестела в его глазах, тут же угасла при виде щёлкающих, клацающих и кричащих монстров, рвущихся в бой. Страх сковал льдом вены. Один за другим отряд магов прыгал в волшебный разлом, оставляя позади чудовищную орду и зловещий замок Джастина Маунверта. Покидая и своего пропавшего друга Лиама Лайзенна… если от него что-то осталось. Искать его было слишком опасно.

Тело дрожало от ужаса и облегчения. Внутри портала Сета охватил вихрь образов, звуков и ощущений. Границы мира растворялись, как чернила в воде.

Но вдали он всё ещё слышал голос Джанниты, что эхом разносился сквозь кружащий хаос, словно все обитатели замка Маунверта следовали за ними:

— Быстрее!

Но нет, один за другим сквозь портал доносились голоса его друзей, а не монстров. Где-то далеко чудовищные существа выли от ярости и разочарования, их гортанный рёв раздавался позади.

— Они лезут в портал! – Крик Джанниты заставил Сета вздрогнуть. Перемещаясь через пространство, он резко кувыркнулся и едва не сломал себе шею. Он представил, как жуткие когти вцепляются в края портала, разрывая барьер.

И вот наконец наступила тишина. Шум битвы остался позади. Вместо него – мягкая, плавная мелодия природы Центрального Маджиона, основного региона волшебников.

Они спаслись. Наконец-то спаслись…

Наверное.