Книга Зелёная пантера, страница 161 – Тория Кардело

— Только давайте без Кристаленс! – Полли скорчила гримасу и покрутила пальцем в воздухе.

— Кэт, я скоро, не скучай! – крикнула Ханна, виновато улыбнувшись подруге.

После того как одноклассники посмеялись над её попыткой вступиться за Кэт, Ханна больше не пыталась с ними спорить. Только пару раз замечала, что они ведут себя некрасиво, но это нисколько не помогало. Ханна не умела быть жёсткой, да и вряд ли хотела.

— Не торопись, развлекайся.

Кэт, недовольно фыркнув, отвернулась от неприятной компании и быстрыми шагами направилась к реке, слушая, как травинки, пропитанные влагой, шуршат под её ногами. Внутри трепещущим огоньком загорелось недовольство – словно Ханна предала её, жестоко и эгоистично, оставила на растерзание мерзким одноклассникам. Да ещё и Вэл всё не появлялся… Поездка становилась не очень радостной.

В своих переживаниях Кэт не заметила корягу, споткнулась – и с криком полетела на мокрую после утреннего дождя почву. Больно не было. Зато под пальцами сразу же чавкнула прохладная, липкая, влажная земля вперемешку с прошлогодними листьями, иголками и островками мха. Одноклассники взорвались новым хохотом, молотком ударившим Кэт.

Как всегда… Почему я не могу без тупых ситуаций?

Ханна, не успевшая уйти далеко, бросилась к подруге.

— Всё в порядке? Ты жива?

— Всё отлично. – Кэт оттолкнула руку Ханны и вскочила, отряхиваясь. Ладони были в грязи и опилках, а щёки горели от смущения. Она притворилась, что оттирает джинсы, лишь бы не смотреть однокласснице в глаза.

— Смотрите, она вся как свинья! – Софи указала пальцем на Кэт, поправляя своё лёгкое, атласное платье, которое, как назло, ничуть не пачкалось даже в лесу, в отличие от одежды Кэт.

— Кристаленс, нашла кого-то в грязи? Может, парня? – Полли хрюкнула под всеобщий гогот.

Кэт, как обычно, не отреагировала, но горечь от обиды нарастала.

Сколько это будет продолжаться? Где Вэл? Ненавижу.

Кэт со всех ног рванула в сторону реки Транкилиер, мысленно мечтая столкнуть в грязь сразу всех одноклассников и желательно оставить там навечно. И первыми полетели бы Майк и Джесси, изначально затеявшие травлю.

В пятнистом солнечном свете вода переливалась серебристой лентой. Река Транкилиер не была особенно широкой или глубокой, но она прокладывала путь через сельскую местность и сам город М., кольцом окружая пригород. Кэт присела на камни у кромки воды и поскорее окунула грязные руки в прохладный прозрачный поток. Гладкая поверхность воды, яркая зелень, растущая вдоль берегов, и нежный танец стрекоз умиротворяли. Но Кэт не стало лучше – в одиночестве она отчётливо ощутила тяжесть своего положения. Как никогда. Если в обычной жизни ей удавалось в последнее время не реагировать на смешки, то сейчас, в лесу, она почувствовала себя самым настоящим изгоем, которого все ненавидят. Даже Ханна.

Если бы могли – то оставили бы меня в этой чаще.

От этих мыслей на глаза едва не навернулись слёзы. Кэт часто заморгала, сжалась всем телом, чтобы остановить поток эмоций, и принялась яростно отмывать пятна от рук и одежды. В этот момент медитативную тишину леса нарушил треск, как от разрываемой ткани. Громкий, неприятный, режущий слух звук донесся из ближайших кустов. От неожиданности Кэт подскочила и едва не плюхнулась в воду. Брызги от рук потекли по лицу, охлаждая кожу.