Книга Зелёная пантера, страница 123 – Тория Кардело

— Дорогая, тебе нужно что-нибудь съесть. – Мамина ладонь опустилась на плечо Кэт. – Ты точно не заболела?

— Со мной всё в порядке, – огрызнулась Кэт, в очередной раз отстраняя руку матери. Она не очень-то любила, когда к ней кто-то притрагивался, даже если это были родители. А вечно беспокойный взгляд, дрожащие губы, трепещущие ресницы и суета матери в последнее время раздражали ещё больше.

Она отодвинула стул, отчего ножки жалобно скрипнули по деревянному полу, и встала из-за стола.

— Я буду в комнате.

— Кэт, постой. – Мать успела схватить её за руку, снова переглянувшись с отцом.

На несколько секунд в столовой, обычно наполненной звоном посуды, воцарилась тишина. Разломанный пирог на тарелке источал тошнотворно приторный запах.

Глаза матери заблестели от навернувшихся слёз.

— Алан, – её голос надломился, – скажи ей.

Кэт замерла и вопросительно уставилась на родителей, сложив руки на груди.

— Что вы хотите мне сказать? – Голос стал требовательным; она и сама от себя такого не ожидала.

— Послушай, – проговорил отец, снимая очки и кладя их аккуратно возле тарелки. – Мы с мамой купили билеты на поезд на завтрашний вечер.

Воздух затрещал от напряжения. Мама спешно промокнула уголки глаз салфеткой.

— Надолго уезжаете?

— Мы все завтра уезжаем. Ненадолго.

Отец сделал акцент на слове «все» и «ненадолго».

— Что? Куда?

— В Ридинг. К моей подруге Кристин Рейнс. Поживём немного у них, отвлечёмся от проблем. Нам всем нужно развеяться и сменить обстановку. Поезд завтра в восемь вечера. Мы с твоим директором в школе договорились. – Мать поспешно глотнула чай из кружки.

Кэт засомневалась, вспомнив мамину подругу, парикмахера, которая уехала из М. в Ридинг со своим мужем, инженером и авиастроителем, и двумя детьми. На самом деле новость об отъезде возымела эффект удара молотком по голове. Её родители уезжали из города и хотели, чтобы она поехала с ними. Даже освободили от уроков! Может быть, это не такая уж и плохая идея?

Но что-то внутри сразу вызвало у Кэт сопротивление. Если они уедут, она никогда не узнает, что же всё-таки случилось тогда, что это было за существо и что происходит в городе. Жизнь снова станет прежней, и исчезнет ощущение тайны и мистическая бодрость в теле. В ней была своя прелесть. Она будоражило голову, словно энергетический напиток. Или алкоголь. Или вкус предстоящих приключений.

Я не должна покидать М. сейчас!

— Почему вы раньше не сказали? – Кэт старалась сохранять спокойствие, чтобы лишний раз не выдавать своих эмоций.

— Мы долго думали, ехать или нет. – Мама замялась и отставила кружку в сторону. – Но только сегодня утром решили, что поездка нам необходима.

— Из-за моего рассказа? Да ладно, мам. Я же извинилась и призналась: мне всё приснилось.

Не может быть, чтобы они так напугались сказочки о призрачном волке. Нет, это бред!

Отец слегка наклонил голову. Он был всегда спокойным, но Кэт научилась понимать по его случайным жестам, насколько он волнуется.

— Тебе нужен отдых. Мы беспокоимся.

— Да, – кивнула мать. – Общение с Джулианом и Мариссой пойдёт тебе на пользу. Зарядишься от них… кхм… позитивом.

Как-то не очень позитивно она говорит!

Матери явно пришлось выдавливать из себя слова и рисовать вымученную радость на лице. Перед глазами Кэт появились лица Джулиана и Мариссы, детей Кристин Рейнс. Мальчик-олимпиадник и его жизнерадостная сестра, с которыми мама и тётя постоянно сравнивали Кэт. Те самые «лучшие» дети друзей, на которых нужно равняться. В голове зазвучал голос:«Посмотри на Джулиана. Он снова выиграл олимпиаду. Ты должна быть такой же. Какой целеустремлённый мальчик, не то что ты. Посмотри на Мариссу. Золотой ребёнок! В свои пять лет уже такая сообразительная, общительная и жизнерадостная! Не то что ты со своей угрюмой физиономией и мрачными книжками».