Книга Зелёная пантера, страница 121 – Тория Кардело

— Что? – Эбнер запнулся. Выпустил карту из рук. Она упала на стол с тихим, змеиным шелестом, и этот звук напомнил предчувствие беды. Скорой, совсем скорой.

Вульфорд не знал всей правды, и сам Джастин ещё не до конца осознал, что скрывалось внутри него. В осколке льда, его верном спутнике.

Но одно Эбнеру было известно: тринадцать лет назад лорда Джастина Маунверта ранили магическим мечом. Другим, но не менее мощным и знаменитым. Мечом Равенсов – клинком древнего королевского рода, издревле враждовавшего с Маунвертами. Били прямо под сердце. Удар не был сильным. Противник погиб почти сразу от заклятия Мортеммиус. Но он попал точно в цель и сразил Джастина на долгие годы, сделав его слабым, изнеможённым и обессиленным. С тех пор лорд Маунверт прятался в стенах замка как жалкий пёс, выгнанный жестоким хозяином. И чувствовал в себе хрупкость, словно тело его сделали из стекла.

— Неужели у тебя нервы сдают, старик? – Лорд Маунверт язвительно хмыкнул. – Выполняй мою просьбу, если уважаешь моего отца… Ради лорда Говарда Маунверта.

— Вы уверены?

Несмотря на сомнения, Эбнер дрожащими руками вынул меч из ножен. Сталь эрлингов вспыхнула синевато-серебристым светом, словно кожа покойника, отражающая тусклый огонёк камина. По рукояти, как плотоядное растение, вилась символика Вульфордов. Клинок пах стариной и смертью.

Должно быть, Эбнер мысленно молился, чтобы преданность Маунвертам не привела его к гибели. Или, что ещё хуже, к гибели всего рода Вульфордов. Эбнер любил свою жалкую жизнь. Как и все его родственники. Лорд Маунверт заметил, как на лбу прислужника проступил пот, а сердце стучало в груди, словно молот по наковальне.

— Готов?

Лезвие рассекло воздух, издав лёгкий свист.

— Вы уже перенесли столько боли, зачем рисковать сейчас?

— Я больше не позволю себе быть слабым, – прошипел Джастин, нетерпеливо барабаня пальцами по столу. – Мой отец потерпел неудачу, но я одержу победу. Шесть регионов склонятся передо мной, и Маджио́н объединится под моим правлением. Но чтобы добиться этого, я должен убедиться, что неуязвим для тех, кому собираюсь бросить вызов.

Маунверт закатал рукав роскошной мантии. Обнажил тонкую, иссечённую смутными боевыми шрамами руку. Протянул ладонь Эбнеру – как мишень для клинка.

Без слов Эбнер быстрым и точным движением опустил меч. Лезвие обожгло кожу Джастина. Кровь хлынула из неглубокого пореза, окрасив бледную ладонь в ярко-малиновый цвет. Капли упали на карту и растеклись по пергаменту. Словно напоминание о том, что планировал сделать Джастин в ближайшее время.

— Вы уверены, что это было разумно? – спросил Эбнер дрогнувшим голосом.

— Хватит сомнений! – Джастин сжал раненую руку в кулак. Боль сковывала, но казалась терпимой. Не той изнурительной пыткой, как тринадцать лет назад. Просто боль, обычная. Словно клинок Вульфордов не был магическим.

Он глубоко вздохнул. Рана жглась, как крапива, но вместе с этим будоражила, вызывала трепет восторга. Осколок льда уже не кололся так сильно.

— Магическое оружие больше не сможет ослабить меня так, как тринадцать лет назад. Я готов.

Он вытянул перед собой кровоточащую ладонь.

— Нельзя относиться к этому легкомысленно. – Эбнер колебался.

— Прекрати. Лучше иди и сообщи лекарю, что мне нужно зелье от магических ран. И не будем больше тратить на это время.