Книга Зелёная пантера, страница 124 – Тория Кардело

Но Кэт предпочитала не смотреть ни на Джулиана, ни на Мариссу. И ехать к ним тоже не хотела.

— Не думаю, что это поможет, – тихо пробормотала Кэт. – Вряд ли побег решит мою проблему.

Она развернулась и убежала в свою спальню, захлопнув за собой дверь. На кровати она прижала колени к груди и задумалась, глядя на плакаты рок-групп.

Нет, я не хочу уезжать из города.

Внутри всё кричало, сопротивлялось, рвалось наружу. Неизвестное до этого момента чувство. Как будто в её груди вот-вот взорвётся петарда.

Я никуда не поеду! Точка!

Кэт решила найти способ остаться, даже если для этого придётся идти против воли родителей. Бросить очередной вызов. Хотя в прошлый раз это закончилось не очень хорошо.

Отсветы уличных фонарей расплылись по стенам бесформенными пятнами, осветив портрет незнакомки Хейди, нарисованный Вэлом Хортоном. Девушка с картины таинственно улыбнулась. Кэт подставила руку, чтобы поймать блик, – и вдруг ощутила внутреннее озарение.

Выставка Вэла Хортона. Она ведь тоже завтра.

Кэт подскочила и стала ходить по комнате, представляя завтрашний вечер и пытаясь продумать план своих действий.

А что, если вечером я пойду на выставку и опоздаю на поезд? Родители уедут, а я останусь в М.?

Перед глазами предстала встреча с Вэлом в антикварной лавке, где его мягкая улыбка казалась проблеском надежды среди тьмы. Его сочувствующий взгляд, когда он провожал её до дома, его рука, служившая опорой.

Сердце заколотилось от мыслей о маленькой авантюре. Но тут же на краю сознания появился страх, верёвками опутавший руки.

Правильно ли я поступлю?

Кэт замерла посреди комнаты.

А если я снова встречу это странное существо?

Нет, я не поддамся страху. Завтра вечером я – на выставку. И пусть они едут куда захотят.

Кэт вновь глянула на портрет Хейди, словно подсказывающий ей решение: «Иди, тебя ждёт невероятный вечер!» Голос этой девушки в воображении звучал мягко, будто клавиши фортепиано, и Кэт даже слегка улыбнулась, представляя её в своей голове.

* * *

Слабый свет утреннего солнца едва заметно проникал через заиндевевшие окна школы на Флауэр-стрит, рассеивая утренний полумрак и нетипичный для местного климата холод, блуждающий по углам коридоров. Мимо суетливо пробегали ученики, закутанные в тёплые свитера и джемперы.

Кэт потуже затянула объёмный пушистый шарф и подошла к кабинету миссис Спаркл. Как только она открыла дверь – сразу услышала знакомый шёпот и смех, за эту неделю ставший саундтреком в её школьной жизни.

— Эй, смотрите, фрик идёт! – Полли Джонс вместе с компанией своих глупых подружек презрительно засмеялась, и как по команде все повернулись к входу.

— Тебе идёт тряпка на шее, которую ты называешь шарфом! Боюсь, ребята, сегодня школу мыть будет нечем! – выкрикнула с задних парт Софи и вызвала новую волну хохота.

— Осторожней, она ночью задушит тебя этой тряпкой, – вмешался Майк, издав характерные звуки удушения. Его слова неприятно укололи. От нахального тона хотелось спрятаться далеко, желательно под землю.

Кэт, однако, крепко сжала кулаки, выпрямилась и, одаривая смеющихся снисходительным взглядом, уверенным шагом направилась к своей парте. Мимолётно она глянула в окно на тяжёлое пасмурное небо над замёрзшими полями, окружающими школу. Всё было жутко серое и неприятное. Даже однотонная форма учеников вписывалась в это угрюмое царство.