Книга Ежевика и шиповник. Гончие Аннуна, страница 51 – Наталия Зябкова

Местная знать оказалась удивительно неразговорчива. Может быть мы их смущали? При Неблагом Дворе придворные чувствовали себя гораздо свободнее, да и при Благом тоже. Во всяком случае на приёмах за столами царил гул разговоров, а придворные не боялись улыбнуться шутке. Кроме того, при Дворах мужчин и женщин находилось примерно поровну, а здесь я насчитал всего двух дам кроме Ариадны и Мэлт, которая вошла в зал вслед за Гвином и их русоволосым не представившимся спутником.

В гнетущем молчании Охотник прошествовал к своему месту во главе стола. Мэлт-и-Нос заняла место по правую руку от него, а в открытую дверь вбежало не меньше двадцати гончих, которые улеглись в центре зала, явно в ожидании подачек. Гвин разломил на две части большую краюху круглого хлеба и пустил их в обе стороны стола. Древний ритуал, призванный утвердить доверие и дружбу между сидящими за столом, не в полной мере, но достиг своей цели. Собравшиеся слегка расслабились и потянулись к угощению. Собаки напряглись, ожидая своей доли.

Нида устроилась напротив меня. Гвин отломил от туши запеченного фазана целую голень и бросил ей. Я ожидал, что собака примется за еду, но она никак не прореагировала на милость хозяина, и лишь слегка отодвинулась, когда пёс чуть выше и массивнее её ловко поймал фазанью ногу и тут же хрустко заработал челюстями. Заметив это, Охотник вновь бросил ей кусок мяса, с тем же результатом — тот достался другой собаке.

Некоторое время Гвин буравил меня взглядом, так и не отведав ничего из стоящего перед ним, а потом громко спросил:

— Итак, рыцарь Неблагого Двора, и королева Благого, по какой надобности вы отправились так далеко от привычных вам мест? Какая нужда заставила вас явиться ко вратам Аннуна?

— Мне необходимо поговорить с королём Арауном, а также спросить вас кое о чём, — ответил я за нас обоих.

— Араун появляется в замке редко, — последовал нейтральный ответ. Повисла неприятная пауза, во время которой, казалось, воздух в зале стал на пару градусов холоднее. Вдоволь насладившись напряженной тишиной Гвин спросил:

— Что вы хотели узнать от меня?

Я молча уставился на него через стол. Обычно такое решается в приватной беседе — с нами поступали довольно бестактно. Верно истолковав молчание, Гвин добавил:

— Можете говорить свободно — у меня нет секретов от присутствующих.

Ну что ж, как будет угодно!

— Я ищу своих пропавших мать и отца уже много лет. Стало известно, что вы можете знать, где они. Можете помочь?

— Хороший вопрос. А разрешите поинтересоваться, кто именно указал вам этот след?

— Флейтист! — опередила меня Ариадна, с вызовом глядя Гвину в глаза. — Он же и посоветовал спросить об этом Арауна.

— Как интересно! — Охотник оперся локтями о стол, и сложил ладони перед собой палец к пальцу, буравя Ариадну поверх них взглядом ярких голубых глаз. — Вам удалось удивить меня… Впрочем, несильно. Рано или поздно нечто подобное должно было случиться. Да, всё-таки это тема для приватной беседы. Однако, информацию за информацию…

Его слова прервал громкий собачий вой. Сидевшая напротив меня Нида, задрав голову кверху самозабвенно оглашала зал заунывным плачем.

— Эйвар, выведи её! — коротко бросил Гвин сидевшему рядом мужчине, недавно сопровождавшему его вместе с Мэлт. Тот немедленно бросился исполнять приказание, пока упиравшаяся собака не успела начать переполох. Однако она яростно сопротивлялась, пытаясь укусить мужчину, другие собаки тоже заволновались.