Книга Невеста с уликами. Дело о краже реликвии Дракона, страница 54 – Вивьен Ламур

— Ваше присутствие здесь – краеугольный камень нашего плана, леди Бриана, — парирую я с легким поклоном. — Без вас любая ловушка лишена приманки. Но новости, действительно, есть. И они... проясняют некоторые детали.

Я кладу на стол старый свиток. Кассиан подходит, его тень накрывает пергамент.

— Малахар Тенебор, — начинаю я, встречая его взгляд. — Он не в своих дальних владениях. Он здесь. В поместье лорда Альрика. В нескольких часах езды.

Воздух в комнате сгущается. Кассиан не двигается, но я чувствую, как внутри него взрывается знакомая ярость. Он сжимает ее в ледяной комок.

— Старый паук вышел из тени, — рычит он. — Он хочет быть поближе. Чтобы лично наблюдать за спектаклем.

— Или дирижировать им, — добавляю я. — Его близость подтверждает: ставки для них предельно высоки. Завтрашняя церемония – не просто формальность. Это кульминация их замысла.

— А это? — Бриана указывает на свиток. Ее взгляд, острый и проницательный, скользит по потрескавшейся коже.

— Это... недостающий фрагмент головоломки, — говорю я, разворачивая свиток. Пахнет пылью и временем. — Мои люди откопали его в самых дальних архивах. Хроники времен Великого Изгнания. Речь идет о Хеллгримах.

Я вижу, как Бриана замирает. Имя этого рода теперь связано с ее личным кошмаром.

— Мы знали, что они были мастерами «умолкания» артефактов, — продолжаю я. — Но их искусство простиралось дальше. Здесь говорится, что последняя глава рода, Элмора, экспериментировала с ритуалами, способными на время... заглушить саму магическую связь. Связь владельца с местом силы.

Кассиан резко выпрямляется. Его глаза сужаются.

— Что это значит, Валерьян? Говори прямо.

— Это значит, Кассиан, что вор мог скрываться в стенах не только благодаря знанию потайных ходов. В момент кражи его присутствие могло быть... акустической тенью. Маскировкой высшего порядка. Он не просто прошел незамеченным. Он на время вырезал себя из магического поля Цитадели. Для таких, как вы, чья сила срослась с этими камнями, он был невидимкой. Призраком в самом буквальном смысле.

Воцарилась тишина. Бриана первой нарушает ее, голос звучит приглушенно, но четко:

— Вот почему я ее почувствовала. На лестнице. Мой дар... он новый, чужой для этого мира. Он не был частью вашей магической сети. Он увидел то, что было невидимо для вас.

Я киваю, и впервые за долгое время чувствую не холодное удовлетворение от разгадки, а нечто вроде уважения к этой странной, чужеродной силе, что теперь живет в стенах нашей цитадели.

— Именно так, — подтверждаю я. — Ваша уникальная природа, леди Бриана, оказалась не просто полезной. Она стала ключом, позволившим увидеть саму архитектуру их замысла.

Кассиан медленно обводит взглядом комнату, его взгляд останавливается на стенах, будто он впервые видит их истинную суть.

— Значит, они могли быть где угодно, — его голос потерял привычную громовую мощь, в нем слышится тихое, холодное осознание. — Прятаться у всех на виду. И мы бы ничего не почувствовали.

— До поры до времени, — поправляю я его. — Но теперь мы знаем их методы. И мы подготовлены. Завтра каждый камень этой крепости будет не просто охраняем. Он будет... чувствовать. Благодаря вам обоим.

Я смотрю на Кассиана, чья грубая сила является столпом нашей обороны, и на Бриану, чье тонкое восприятие стало нашим скальпелем. Две столь разные силы, неожиданно нашедшие точку соприкосновения в общей угрозе.