Книга Невеста с уликами. Дело о краже реликвии Дракона, страница 53 – Вивьен Ламур

Валерьян подходит ко мне.

— Рискованно, — замечает он беззвучно.

— Без риска нет победы, — отвечаю я, все еще глядя в пустоту коридора. — И она не ошиблась. Ее дар – наше преимущество. Глупо держать клинок в ножнах из страха порезаться.

Но внутри холодная сталь решимости сжимается еще туже. Завтра. Завтра все решится. Они придут. И я буду ждать.

С ее помощью. Моей невестой. Моим ключом. Моей… точкой равновесия.

И горе тому, кто посмеет эту точку сдвинуть.

Глава 27

(рассказанная советником Валерьяном)

Тишина моего кабинета – иллюзия. За стенами замок бурлит, как растревоженный улей. Прибывают первые гости. Их кареты грохочут на мостовой, их свиты теснятся во внутренних дворах, их голоса – пока что сдержанные и учтивые – наполняют парадные залы. Я наблюдаю за этим потоком, стоя у узкого окна. Не глазами: их мне заменяют десятки других, верных и невидных.

Мои агенты уже на местах. Они среди конюхов, разгружающих багаж знати. Среди суетливых горничных, расселяющих фрейлин. Среди поваров на кухне, где в медных котлах кипит не только еда, но и слухи. Я вплетаю их в толпу с ювелирной точностью, словно расставляю фигуры на шахматной доске. Каждый взгляд, подхваченный моей сетью, каждая неосторожная фраза – еще один штрих в картине, что должна сложиться до завтрашнего рассвета.

Дверь приоткрывается бесшумно. В проеме Лоррик, один из лучших. Его лицо, обычное до полной незаметности, не выражает ровным счетом ничего.

— Ну? — мой голос тих, он не должен нарушать тишину кабинета.

— Лорд Торин прибыл с минимальной свитой, сир. Как и ожидалось. Четверо оруженосцев, личный камердинер, два повара и трое слуг для черной работы. Ничего вызывающего.

— И что ты читаешь в их глазах, Лоррик? — спрашиваю я. Меня интересуют не списки, а оттенки.

— Оруженосцы молодые, горячие. Глаза горят, но от предстоящего пира, а не от злого умысла. Слуги запуганы. Чувствуют себя не в своей тарелке. Камердинер... старый, седой, с лицом, как у высохшей груши. Смотрит на всех свысока. Но в его движениях нет тревоги. Исполняет долг.

Я киваю. Идеальная ширма. Неприметная, серая, не привлекающая лишнего внимания. Именно так я бы поступил на месте Малахара.

— Удели камердинеру особое внимание, — говорю я. — Иногда самые тихие отбрасывают самые длинные тени.

Лоррик исчезает так же бесшумно, как и появился. Я возвращаюсь к столу, где среди разложенных планов и списков лежит небольшой, потрепанный свиток. Его доставили несколько часов назад из самой дальней, пыльной кладовой архивов. Информация, почерпнутая из него, заставляет холодную иглу беспокойства вонзиться мне под ребра.

Эту тревогу нельзя оставлять при себе. Я направляюсь в покои леди Брианы. По пути отмечаю изменения в ауре замка. Воздух наэлектризован. Даже камни, кажется, затаили дыхание в ожидании бури.

Кассиан уже там. Он стоит у камина, его поза выражает привычное нетерпение, но взгляд, которым он провожает Бриану, измеряющую шагами комнату, стал сложнее. В нем не только собственнический инстинкт, но и признание силы. Она, как всегда, в центре бури, но не ломается, а фокусирует ее энергию в себе.

— Лорд Валерьян, — она обращается ко мне, прервав свою ходьбу. — Новости? Или просто решили лично убедиться, что я не сорвала все ваши планы, сбежав через потайной ход?