Книга Невеста с уликами. Дело о краже реликвии Дракона, страница 43 – Вивьен Ламур

И тут я вижу ее. Ту самую площадку у лестницы. Мы выходим из узкого бокового хода: точно так же, как тогда она. Я замираю на пороге, указывая пальцем на то место, где стояла в то утро та, прежняя Бриана.

— Там, — мой голос звучит чуть громче шепота, прерывисто. — Она вышла отсюда.

Я перевожу взгляд на пустое пространство перед лестницей, где все произошло.

— А я.. я была здесь.

Кассиан замирает, его взгляд скользит с лестницы на узкий боковой проход, откуда появилась женщина в плаще. Я вижу, как скулы на его лице напрягаются, как челюсть сжимается. Он не просто видит место преступления. Он видит провал. Своей охраны. Своей власти. Враг действовал не как вор, штурмующий ворота. Он скользил по тайным артериям его же цитадели, как тень. Как кровный родственник, знающий все семейные секреты.

Это удар. Не по стенам. По его самолюбию. По чувству безопасности в собственном доме.

Мы проходим дальше, следуя за почти угасшим следом. Но он окончательно теряется, растворяясь в гуще запахов и аур многолюдных коридоров, кухонь, служебных помещений. Призрак, словно вода, ушел в песок.

Она могла быть кем угодно: гостьей, служанкой, простой тенью в сутолоке замковой жизни. И беспрепятственно покинуть крепость, пока все ломали голову над запертой сокровищницей.

Кассиан молча разворачивается и жестом указывает на обратный путь. Его молчание красноречивее любой тирады. В нем ярость, похороненная под слоем льда, и холодное, безжалостное осознание.

Он провожает меня до самых покоев. Останавливается у двери, его фигура заслоняет весь коридор.

— Ты была права, — произносит он, и его голос звучит приглушенно, без привычного металлического грома. — Без тебя я искал бы не там.

В его глазах нет ни подозрения, ни простого любопытства. В них – признание. Признание ценности. Партнера.

— Теперь отдыхай, — он смотрит на меня, и в его взгляде я вижу не принуждение, но холодную, железную логику. — Считай это тактической паузой. Приказ. Завтра начнется настоящая охота.

Он не ждет ответа. Поворачивается и уходит, его шаги гулко отдаются в пустом коридоре.

Я захожу в комнату, прислоняюсь спиной к тяжелой двери и закрываю глаза. Тело ноет, голова раскалывается, но внутри горит новый, странный огонь. Не ярость. Не страх.

Азарт.

Глава 22

(рассказанная советником Валерьяном)

Рассвет застает меня за столом, заваленным пыльными свитками и донесениями. Воздух в кабинете густ от запаха старого пергамента и тревожных мыслей. Ночь была долгой, но плодотворной. Пока Кассиан и его невеста бродили по каменным кишкам Цитадели, я вел свою, тихую охоту в мире теней и намеков.

Теперь у меня в руках не теория, а факт. И он пахнет обсидианом и старой ненавистью.

Дверь в кабинет Кассиана распахивается без стука. Он стоит на пороге, его фигура заполняет проем. От него веет холодной яростью и запахом подземной пыли. Он сжигает меня взглядом, и в его янтарных глазах читается нетерпение.

— Ну? — бросает он. — Наши подозрения насчет Хеллгримов подтверждаются, — начинаю я, не заставляя себя ждать. — Мои люди нашли след. Не самой Элморы – та, судя по всему, действительно обратилась в призрак, бродящий по страницам хроник. Но ее искусство не умерло вместе с ней.

Я кладу перед ним на стол тонкий лист пергамента с выцветшими чернилами.