Книга Невеста с уликами. Дело о краже реликвии Дракона, страница 45 – Вивьен Ламур

Я делаю паузу, позволяя Кассиану ощутить всю тяжесть этого нового положения.

— Для них она из случайной жертвы превратилась в прямую угрозу. Свидетеля, которого нельзя оставить в живых. Или... в заложницу, чья ценность взлетела до небес.

Мы смотрим друг на друга, и в тишине кабинета рождается новый, опасный план. Он висит в воздухе, невысказанный, но уже неизбежный. Враги, почуявшие свою уязвимость, обязательно попытаются нанести второй удар. И мы будем ждать его. Готовые.

Глава 23

Элоди подает завтрак с таким благоговением, будто на блюде лежат не теплые лепешки с медом и свежим сыром, а священные реликвии. Атмосфера в замке снова переменилась. От былой опалы не осталось и следа. Теперь на меня смотрят с подобострастным страхом и жгучим любопытством. «Невеста, которая нашла потайной ход лорда Кассиана». Слухи, должно быть, разносятся со скоростью лесного пожара.

Я делаю вид, что ковыряюсь в еде, изображая слабость и задумчивость. Мое тело, к счастью, почти восстановилось после ночного «сеанса». Странная подпитка Кассиана сработала как мощный допинг.

— Элоди, — начинаю я мягко, как бы между делом. — Мысли все еще путаются... В тот день, перед тем как я оступилась... В замке было многолюдно? Кто-то приезжал? Все как в тумане...

Элоди, разливая чай, оживляется. Сплетни – ее родная стихия.

— О, да, миледи! Были гости! С визитом вежливости. Лорд Альрик, из свиты Тенеборов, например, — она брезгливо морщит носик. — Такой весь из себя тихоня, неприметный. Говорили, с важным поручением к лорду Кассиану.

Я поднимаю на нее глаза, делая вид, что с трудом вспоминаю.

— Альрик? Ничего не припоминаю... А он один был?

— Ну, со свитой, конечно. Горничные, слуги... — Элоди вдруг замолкает, ее лоб морщится от усилия. — Была одна... странная. В сером платье, бледная, будто крови в ней не было. Я как-то столкнулась с ней в коридоре, она даже не извинилась, просто скользнула мимо, как тень. Взгляд такой... пустой. Меня тогда аж передернуло.

Вот оно. Прямое подтверждение. Мой «призрак» был здесь. В замке. И ее появление совпало с визитом этого Альрика.

Мысли несутся вихрем, выстраиваясь в жесткую, безрадостную логику. Классическая оперативная схема: «приманка» и «исполнитель». Альрик – официальное лицо, ширма. Его «горничная» – диверсант. Ее задача: проникнуть, украсть и, возможно, устранить нежелательного свидетеля. Меня. А потом они оба бесследно исчезают.

Но чем больше пазл складывается, тем громче звучит новый, тревожный вопрос. Зачем? Зачем Кассиан, человек, чья осторожность граничит с паранойей, впустил в свой замок, в день собственной свадьбы, прямого представителя вражеского дома? Неужели здесь не было элементарного «фейс-контроля», списков гостей? Или... он ждал этого визита?

Вопросов становится только больше, а ответов – нет. И самой мне не справиться. Нужны глаза Кассиана, его холодная ясность. Или хотя бы его проницательного и невозмутимого советника. А в идеале – обоих сразу.

Я откладываю столовый прибор, делая вид, что устала.

— Спасибо, Элоди. Я прилягу ненадолго.

Как только дверь закрывается за ней, я вскакиваю с кровати. Адреналин снова бьет в голову. У меня есть имя. Есть метод. Теперь нужен доступ к лорду.

Я не утруждаю себя долгими церемониями одевания: времени нет. Накинув поверх ночной сорочки первый попавшийся под руку халат, я решительно распахиваю дверь. Двое стражников у входа, моя новая неизменная тень, замирают в ожидании.