Книга Невеста с уликами. Дело о краже реликвии Дракона, страница 48 – Вивьен Ламур

— Здесь. И здесь. И особенно здесь. Караулы будут утроены. Ни одна тень не проскользнет незамеченной.

Поворачиваюсь к ним. К моему советнику, чей ум – мой самый острый клинок. И к ней. К моей невесте, чья душа оказалась крепче стали. Свадьба из политической формальности и личной сделки превращается в грандиозную операцию под прикрытием. На поле боя.

Игра вступает в свою решающую фазу. И на кону теперь не только мой трон и моя реликвия. Но и она. Моя. Бриана.

Глава 25

Воздух в моих новых – или, точнее, возвращенных – покоях гудит от напряжения. Он плотный, тяжелый, словно перед грозой. С одной стороны, меня душат шелка, бархат и бесконечные церемониальные ритуалы. С другой – холодная сталь оперативной работы, в которую я погружена с головой.

Элоди и целый выводок портних атакуют меня булавками, кринолинами и километрами кружев. Я стою на низком столике, как манекен, стараясь не дышать, пока они затягивают шнуровку на очередном образце свадебного наряда. Он тяжелый, как кольчуга, и душный, как парадная форма в летний зной.

— Не могу поверить, что церемония все же состоится, миледи! — щебечет Элоди, ее глаза сияют. — И так скоро!

Я мысленно перевожу ее восторг на свой язык: «Не могу поверить, что операция прикрытия стартует по плану, товарищ майор». Уголки губ непроизвольно дергаются. Если бы они знали, что за пышным фасадом готовится засада.И тут мысль накрывает внезапно, как ледяная волна. «Товарищ майор» ... Сергей Петрович. Представляю, как он получил вызов от дежурного и мрачно докладывает начальству: «Следователь Анна Следовав. Тяжелое ДТП. Достали из машины, без сознания, реанимация».

Вспышка фар на мокром асфальте. Резкий поворот руля. Стекло брызгами осколков. Удар. Темнота.

И все.

Что было после? Лежу ли я сейчас под капельницей и вентилятором легких, а весь этот мир – лишь сложный сон угасающего, травмированного мозга, пытающегося сбежать от невыносимой реальности? Или тот удар стал последним, и мое сознание, как оторванный провод, просто «переключилось» сюда, в это тело, в этот мир?

Глоток воздуха застревает в горле, таким едким и горьким становится внезапно нахлынувшее чувство вины. Вины за то, что я здесь, в этом безумном мире, где меня зовут чужим именем и готовятся выдать замуж за дракона, а не там, где, возможно, врачи борются за мою жизнь, а мама плачет у дверей реанимации. Или... она уже заказала памятник?

Если бы сейчас появился портал назад... Испугалась бы я шагнуть в него? Смогла бы я бросить Элоди, это расследование, этот замок, который странным образом начал мне помогать?

Взгляд невольно скользит к двери, за которой скрылся Кассиан. Властный, невыносимый, опасный. Но... единственное, что сейчас кажется по-настоящему реальным. Его гнев, его ярость, даже его дурацкая опека – они живые. Они обжигают сильнее, чем тусклое, расплывчатое воспоминание о прошлом.

— Миледи, вам душно? Вы побледнели! — тревожный голосок Элоди возвращает меня в комнату, залитую дневным светом.

— Нет, Элоди. Все в порядке. Просто... на мгновение показалось, что я стою на краю чего-то, — выдыхаю я, заставляя себя улыбнуться.

«На краю выбора, которого, возможно, и нет вовсе», — проносится в голове крамольная, пугающая мысль.

Дверь бесшумно открывается, и в комнату вплывает Валерьян. Портнихи и Элоди замирают, словно мыши при виде кота. Он одним взглядом оценивает ситуацию и делает легкий, почти невесомый поклон.