Книга Невеста с уликами. Дело о краже реликвии Дракона, страница 38 – Вивьен Ламур

— Главный повар замка.

Эксперимент окончен. Цена оказывается разорительной. Сквозь шелковую повязку мир плывет кровавыми пятнами, меня бьет крупная, неконтролируемая дрожь. Голова – один сплошной раскаленный осколок, во рту противный металлический привкус. Ноги подкашиваются, и я чувствую, как падаю в черную, беззвучную пустоту.

Но я не достигаю пола.

Сильные руки подхватывают меня. Одна железным обручем вокруг спины, прижимая к чему-то твердому и невероятно горячему. Другая срывает повязку. Свет режет глаза, и в этом слепящем хаосе я вижу его лицо так близко, что могу пересчитать ресницы. Его пальцы на моем подбородке, жестко фиксируя, заставляя смотреть в упор. В золотых глубинах его зрачков не ярость, не насмешка. Там буря, но управляемая. Сконцентрированная воля, направленная на меня.

Сердце колотится где-то в горле, бешеным, птичьим стуком. Его губы так близко... Господи, он сейчас поцелует?

Нет. Он просто смотрит. И вдруг... дрожь начинает отступать, словно отливает волна. Головная боль не исчезает, но притупляется, превращаясь из острого ножа в тупую тяжесть. Словно кто-то влил в мои жилы не пламя, а густой, живительный мед. Воздух снова наполняет легкие, и по телу разливается странное, согревающее спокойствие, идущее от точки, где его ладонь касается моей спины.

И в этот миг, на самые доли секунды, до меня доносится... не звук. Всплеск. Обрывок чужого осознания, просочившийся сквозь щель в его броне: «Не сломалась...»

Мгновение, и связь обрывается. Его пальцы разжимаются, он отступает на шаг, его лицо вновь становится гранитной маской. Но я уже стою на ногах. Дар истощил меня дотла, а он... поделился силой? Вдохнул ее в меня?

Валерьян смотрит на меня с совершенно новым выражением. В его обычно ледяных глазах неподдельное, почти пугающее уважение и жадный интерес ученого, нашедшего уникальный артефакт.

— Потрясающе, — произносит он тихо, и в его голосе впервые слышится отзвук настоящего волнения. — Вы не просто видите прошлые события... вы читаете душу предмета, суть его владельца. «Следопыт» – вот подходящее для вас слово.

Я медленно выдыхаю, все еще чувствуя на спине и подбородке жгучие следы его прикосновений, а в жилах странное эхо его силы. Теория подтверждена. Теперь у них есть не просто загадочная невеста.

У них есть живое оружие.

Игра начинается по-настоящему. И я только что сделала свою первую и самую важную ставку, поставив на кон все, что у меня есть. Себя.

Глава 20

(рассказанная лордом Кассианом)

Я наблюдаю. Она стоит посреди зала, повязка на глазах – моя повязка – делает ее уязвимой, а поза – собранной и прочной, как стальной прут. Воздух колеблется вокруг нее. Невидимо для глаза, но я чувствую это кожей, своими внутренними пламенными органами чувств. Ее магия – это не всплеск, не взрыв. Это тихий ветерок, который задувает внутренний огонь, заставляет его тлеть ровно и послушно.

Меня это тревожит и.... завораживает.

Она произносит отрывистые фразы, вытаскивая из безмолвия вещей обрывки душ. Платок фрейлины – тщеславие и зависть. Солдатский ремень – верность и усталость. Нож повара – простое человеческое тепло. И с каждым словом ее собственные силы тают. Я вижу, как бледнеет кожа на лице, как начинают дрожать пальцы.