Книга Невеста с уликами. Дело о краже реликвии Дракона, страница 35 – Вивьен Ламур

— Хорошо, — говорю я, и в моем голосе звон закаленной стали. — Выжги все, что осталось от Хеллгримов. Их земли, их союзы, их могилы. И вороши служивый люд. Не только здесь. Во всех поместьях, что лояльны Тенеборам. Ищи женщину. Блеклую. Невидимку. С мышиными волосами и глазами мертвой рыбы. Она здесь. Я чувствую ее, как чувствую червя в спелом яблоке.

— Уже начал, — кивает Валерьян, и в его взгляде я читаю не просто согласие, а холодное удовлетворение. Тактика меняется. Охота вступает в новую фазу.

Оставшись один, я подхожу к окну. Где-то внизу, в каменных кишках моей цитадели, прячется тварь с лицом из кошмара Брианы. А в покоях над моей головой спит другая загадка: девушка с душой воина, чей дар зажигает огонь в моей крови и камнях.

Две охоты сплелись в одну. Одна – в мире пыльных свитков и призрачных следов. Другая – в мире страха, стали и моей воли. И я буду вести их обе. Потому что неважно, призрак ли это из прошлого или живая тварь, нанятая Тенебором. Они посмели тронуть то, что принадлежит дракону. И Малахар, и его тень.

Они хотели войны? Хорошо. Они ее получат. Но я принесу в их тьму не факел. Я принесу солнце. Ослепляющее, испепеляющее пламя, которое не оставит от их паутины и пепла.

Глава 19

Стража ведет меня в апартаменты лорда Кассиана с церемонной суровостью, будто на эшафот. Элоди, бледная как полотно, пытается следовать, но ее мягко и твердо оттесняют.

— Приказано быть без прислуги, — бурчит один из стражников.

Бедняжка смотрит на меня с таким ужасом, будто мы прощаемся навеки. Что ж, приходится подчиняться. Сейчас у меня нет никаких прав, только призрачный статус невесты, подозреваемой во всем подряд, и дерзкие условия, которые я осмелилась выдвинуть Валерьяну.

Вообще удивительно, что советник тогда отреагировал на мои претензии с таким спокойствием. То ли он разглядел во мне нечто, чего не видел сам Кассиан, то ли просто считает, что с причудливым инструментом стоит обращаться бережно, пока не ясна его настоящая цена.

А цена моя… Мысленно возвращаюсь к тому, что прошептала Элоди: магия здесь – не вольная стихия. Она под контролем. Учет, Академии, Великие Роды. Использовать дар без санкции – прямая дорога на костер или в темницу. Кассиан, конечно, скроет мою природу. Пока. Но долго скрывать такое невозможно. Рано или поздно тайное становится явным. И что тогда? Меня объявят чудовищем? Или, что вероятнее, превратят в артефакт, запертый в самой прочной клетке?

Эта усиленная охрана у моих дверей… Да, она для моей безопасности. Но также и для того, чтобы ценный актив не сбежал. Я в ловушке не только обстоятельств, но и собственной ценности.

И самый большой вопрос – он. Лорд-дракон. Сейчас он заинтересован. Я – полезный инструмент, ключ к разгадке и возвращению его символа власти. А что будет потом? Когда Клык найдут, а власть укрепится? Каким он окажется как муж? Как… мужчина, черт возьми.

Мысль о том, что мне в конце концов придется лечь с ним в постель, заставляет кровь бросаться в щеки. Господи, Следова, да ты ведешь себя как последняя девственница! В прошлой жизни видала всякое, а тут одна мысль о его грубой силе, об исходящем от него жаре, о взгляде, который прожигает насквозь… Это не просто страх. Это что-то другое, темное и тревожно-притягательное.