Книга Невеста с уликами. Дело о краже реликвии Дракона, страница 23 – Вивьен Ламур

— Куда? — спрашивает она. Спокойно. Как равная.

Выдерживаю паузу, давая тишине сделать свою работу. Пусть недоумение сделают ее податливее.

— В сокровищницу.

Я ждал новых вопросов – «Зачем?», «Почему?», – испуганных или возмущенных. Но она не спросила ничего. Лишь медленно кивнула, и в ее глазах – этих странных глазах цвета морской волны, что теперь смотрят так прямо, – я увидел не растерянность, а мгновенную, хрустальную ясность. Быстрый, как молния, расчет. Она не удивилась. Она… оценила обстановку и приняла новые условия задачи. Взгляд тактика, переводящего фигуру на новую клетку доски, а не жертвы, ведомой на заклание.

По пути отмечаю изменения в ауре замка. Пламя в факелах горит ровнее. Они не трещат, а издают тихий, мелодичный гул, словно поют. Воздух наэлектризован. Цитадель чует перемены. И чует ее.

Сокровищница. Пещера, вырубленная в сердце горы. Воздух тяжел от запаха векового камня, благородных металлов и… силы. Множество глаз – стражников по периметру – следят за нами. Я веду ее не к пустому постаменту, а в центр зала, давая пространству воздействовать на нее.

Ее взгляд скользит по грудам золотых слитков, сундукам с жемчугом, доспехам в самоцветах – наследию древнего рода Каэлронов, – но в глазах нет ни тени алчности или благоговения. Лишь мимолетное, дежурное любопытство, будто она оценивает бутафорию в музее.

Но ее истинный взгляд – это глаза хищницы или, вернее, взгляд опытного дознавателя, выискивающего слабину в стенах темницы. Он сканирует все: толщину стен, решетки вентиляции, высоту сводов, единственную узкую бойницу под потолком. Она оценивает зал как тактик, а не как воришка.

И затем происходит нечто, от чего у меня, Валерьяна, впервые за долгие годы пробегает холодок по спине.

В нишах, среди прочих сокровищ, лежат самородки необработанного Игнирита. Они должны лишь тускло тлеть, как угли, подчиняясь воле Кассиана. Сейчас же они излучают мягкий, ровный, почти ласковый свет. И этот свет пульсирует в такт ее шагам. Она проходит мимо, и свет усиливается. Отдаляется – затихает.

Она не смотрит на них. Не замечает. Но ее тело, ее кожа, должно быть, чувствуют это. Едва уловимая дрожь пробегает по плечам.

И вот она сама, без моего направления, разворачивается. Ее взгляд притягивается к тому месту, где лежал Клык. К пустому постаменту из черного базальта. Она подходит, лицо бледнеет. Делает вид, что пошатывается, хорошая актерская работа, но я вижу истинную причину. Рука хватается за холодный камень, пальцы впиваются в него так, что белеют костяшки.

Вот оно. Контакт. Не с кражей. С местом силы. С эхом утраты, что витает здесь.

Она что-то чувствует. Что-то, что не чувствую я, что не чувствуют стражи. Что-то, что заставляет Игнирит петь для нее.

Кассиан хотел заманить ее в ловушку, чтобы увидеть панику или профессиональный интерес. Он увидит лишь это: физическую реакцию на магию места. Но я… я вижу нечто большее.

Я вижу ключ. Странный, неправильной формы, опасный. Но ключ.

Игра, Кассиан, действительно начинается. Но ставки куда выше, чем твой трон. Речь идет о силе, которой нет в наших старых свитках. И я начинаю подозревать, что мы не охотники в этой игре. Мы всего лишь участники.

Глава 13

Воздух в сокровищнице – это не просто воздух. Это физическое давление. Спрессованная мощь, запах векового камня, благородного металла и чего-то третьего, от чего по коже бегут мурашки. Каждый вдох обжигает легкие, словно я глотаю не кислород, а расплавленную пыль самой этой горы. Но странно, этот гнет не ломает. Внутри что-то отвечает, расправляет плечи, заставляет кровь бежать быстрее. Как будто меня вставили в розетку под названием «Сила», и мое тело, хоть и чужое, наконец-то получило нужное напряжение.