Книга Невеста с уликами. Дело о краже реликвии Дракона, страница 21 – Вивьен Ламур

Я киваю, делая вид, что успокоилась.

— Понятно. Должно быть, мне просто показалось после удара.

Но наш разговор прерывает тихий, но отчетливый стук в дверь. Элоди замирает с широко раскрытыми глазами. Я медленно встаю, отряхивая крошки с подола простого темного платья, и подхожу к двери. Не открывая, прислушиваюсь.

— Кто там?

— Валерьян, леди Бриана. Прошу прощения за беспокойство.

Облегчение, смешанное с новой порцией адреналина, заставляет сердце биться чаще. Я открываю дверь.

Советник стоит в проеме, бесшумный и невозмутимый, как всегда. Его пронзительный взгляд скользит по мне, по комнате за моей спиной, впитывая каждую деталь. Я вижу, как его глаза, светлые и ясные, останавливаются на белье, сушащемся на веревке. Затем на очаге, где еще тлеют угли от нашего пиршества. Затем на мне: без паники, стоящей перед ним в простой одежде, с запахом дыма и следами трапезы на руках.

И тут я делаю шаг, который не планировала. Подхожу к тазу с чистой водой, что стоял в углу, споласкиваю и вытираю руки. Лишь затем поворачиваюсь к белью, снимаю с веревки свою высохшую сорочку и начинаю спокойно, методично складывать ее. Движения уверенные, привычные.

Я чувствую на себе его взгляд. Он не просто отмечает факт. Он его анализирует. Взвешивает. Я краем глаза вижу, как почти неуловимо меняется выражение его лица. Исчезает легкая, привычная снисходительность. Появляется та же неподдельная заинтересованность, что была в прошлый раз, когда я ляпнула про «систематизацию данных». Он видит диковинного зверя, который ведет себя не по правилам зверинца.

— Чем могу служить, лорд Валерьян? — спрашиваю я, заканчивая со сорочкой и кладя ее в сложенную стопку на стул.

Он делает небольшой, вежливый поклон. Но его глаза продолжают сверлить меня.

— Лорд Кассиан приказал, — произносит он ровным, бархатным голосом, в котором нет ни капли угрозы, но от которого по спине бегут мурашки. — Прошу вас следовать за мной.

— Куда? — мой голос звучит спокойно, хотя внутри все сжимается.

Валерьян выдерживает паузу, и в его взгляде читается холодное любопытство кошачьей лапы, прикрывающей мышиную нору.

— В сокровищницу.

Глава 12

(рассказанная советником Валерьяном)

Тишина – мой союзник. В ней слышны истинные мотивы, в ней является суть поступков, обычно скрытая суетой слов. И сейчас, стоя у двери в покои Северного крыла, я слушаю ее. Из-за дубовой створки доносится не плач, а ровный, деловой шорох, прерываемый спокойными голосами. И запахи: дым, жареное мясо, мыло. Запахи жизни: упрямой и приземленной.

Стучу. Отвечает она, Бриана. Голос без дрожи: «Кто там?»

Дверь открывается, и я вижу ее. Не Элоди, что должна была броситься к двери с подобострастным «сию минуту, миледи!», а сама невеста. Первый звонок, первое нарушение незыблемого порядка, на котором зиждется жизнь цитадели.

Картина, предстающая моим глазам, стоила бы трактата по придворному этикету под названием «Как не должна вести себя опальная невеста лорда-дракона». Комната вычищена до аскетизма. Между стульями натянута веревка с бельем. В камине тлеют угли от трапезы. А она… стоит посреди этого в темном, бесхитростном платье, с запахом дыма и еды на руках, и смотрит на меня не испуганной оленихой, а… стражником на посту. Оценивающе. Готовясь к обороне.