Книга Герцог для Дианы, страница 63 – Сабрина Джеффрис

Это был подходящий повод отвлечься, слава богу!

— Вы захватили что-нибудь и поесть тоже? — В животе у него заурчало, словно эхом повторяя вопрос.

— Не могу же я позволить, чтобы мужчина ваших габаритов надолго остался без возможности подкрепиться. Вы можете упасть в обморок, и тогда даже с помощью Томаса мы не сумеем вас поднять.

— Довожу до вашего сведения, что я в жизни не падал в обморок.

— Ну вот и чудесно! А то могли бы покалечить кого-нибудь. Но прямо сейчас вид у вас слегка изможденный. Вот и все, что я хотела сказать.

Скрестив руки на груди, Джеффри фыркнул. Это было смехотворно. Он никогда не выглядел «изможденным». Разве только если умирал от голода или жажды.

К окну с его стороны подошел Томас и протянул ему маленькую корзинку для пикников. Джеффри практически выхватил ее из рук лакея, потом быстро обследовал содержимое.

— Что это, дьявол побери? — спросил он, вытаскивая малюсенькую грушу, которая была слишком мала, чтобы быть настоящей.

— Марципановая груша.

У него потекли слюнки.

— Обожаю марципаны. — Он подозрительно посмотрел на нее. — Вы узнали у моей матушки, что я люблю есть?

— Да. И пить. Я также спросила, что любят ваша матушка и сестра. Как мне кажется, тем, кто организовывает у себя приемы, всегда нужно иметь в меню несколько блюд, которые они сами любят. Согласны?

Джеффри кивнул. Говорить он не мог, потому что рот был забит марципанами. Проглотив последний кусок, пошарил в корзинке и нашел какие-то небольшие сэндвичи.

— Скажите, что это не из марципана, — сказал он, вынимая сэндвич и показывая ей.

Диана засмеялась.

— Нет. Это сэндвичи с ветчиной и чеддером, огурцом и маслом и с ростбифом с горчицей. Горчица приготовлена по собственному рецепту Верити. Она даже нам с Элизой не хочет рассказывать, как ее делает и что в ней, но вкус божественный.

Джеффри начал с этого сэндвича и, попробовав, блаженно зажмурил глаза.

— Господи, как хорошо! — Он взял сэндвич с огурцом и указал на что-то, похожее на небольшие пирожные. — Что это?

— Фруктовые тарталетки с лимоном, джемом и франжипаном. О, еще и пирожки с рубленым мясом. — Когда он потянулся взять один, Диана добавила: — Мы это все подадим на ужине после бала через две недели. Что думаете?

— Я думаю, что вам нужно выделить леди Верити более высокий процент из вашей прибыли.

Она искоса посмотрела на него.

— Если вы не против, я сохраню это как наш маленький секрет. Она уже и так слишком много воображает.

— Я тоже ужасно много воображаю. Поэтому у меня постоянные проблемы со шляпами — не хотят держаться на голове. — Он уничтожил пирожное с лимонной начинкой. — Нет ли чего-нибудь попить?

— О, совсем забыла! — Диана высунулась из окна. — Томас, мы готовы пить кларет.

— Разумеется, миледи.

Томасу пришлось подождать, пока карета снова проедет несколько шагов вперед, но как только она остановилась, он наполнил им два бокала и подал через окно. Джеффри поглядел на свой. Вино в нем на вид казалось вполне приличным. Позволить женщине взяться за хозяйские дела в его доме оказалось удачным решением, даже учитывая высокую стоимость услуг «Элегантных событий».

«Не расслабляйся слишком сильно. Единственная женщина, которая еще долго будет заниматься твоим домом, — это твоя мать. По крайней мере до тех пор, пока я не почувствую, что жениться вполне безопасно».