Книга Герцог для Дианы, страница 43 – Сабрина Джеффрис

Готовый ко всему, он сел на другой конец садовой скамьи, чтобы не нависать над ней. Теперь единственным барьером между ними оказался ее альбом для эскизов. Он подавил в себе желание заглянуть в него. В особенности оттого, что она то и дело нервно поглядывала на альбом.

— Положим, вы знаете, как строить мосты или каналы, ваша светлость, зато мы с сестрами знаем, как выстроить дебют. Если вы не доверяете нам, зачем тогда нужно было ввязываться во все это?

Вопрос был здравый. Если бы он так неуверенно подходил к своим проектам, его тут же оттеснили бы в сторону.

— Вы правы. Простите меня за то, что я предположил, что это вы, а не моя сестра, повели себя неправильно.

Леди Диана изумленно моргнула.

— Чудеса не кончаются! Великий герцог опустился до извинений!

— И больше никогда не сделаю этого, если вы будете вот так ехидничать каждый раз.

Она коротко рассмеялась.

— Что-то поменялось в вас сегодня. Помимо извинений, конечно. — От ее насмешливой улыбки у него в крови разгорелся пожар. — Может, прическа? Нет, не прическа, потому что выглядит она точно как вчера. Тогда прогулочная трость? Нет, у вас ее нет. — Похлопала себя по щеке. — Знаю. Запах. Вы воспользовались «Венгерской водой»^[1], не так ли?

Герцог вопросительно посмотрел на нее.

— Вы черт… прекрасно знаете, что я не пользовался никакой «Венгерской водой», что бы это ни было. — И, просто чтобы доказать, что не она одна может быть саркастичной, добавил: — Я воспользовался тем же, чем пользуюсь каждый день. Возможно, вы слыхали об этом средстве. Мне кажется, его называют мылом.

— А, так вот что меня удивило! — Диана хитро улыбнулась ему. — Это, а еще тот факт, что вы одеты слишком изящно для домашнего ужина. Но будьте осторожны. Надвигается гроза, и вам, быть может, еще придется пожалеть о том, что вы так нарядились. Особенно когда дождь забрызгает ваши чудесные белые чулки.

— У меня есть карета, — подчеркнуто медленно произнес он. — Таким вот образом герцоги спасаются от дождя.

— Вы, должно быть, и в самом деле отправляетесь в какое-то особенное место, раз решили воспользоваться каретой.

— Если хотите знать, я принимаю участие в ежемесячном ужине, который дает Общество гражданских инженеров, в качестве гостя Общества. Что бы вы там себе ни думали, я знаю, как нужно одеваться для важного случая.

— Да, действительно. — Она посерьезнела. — Вот в этом и проблема. Вы не считаете будущее Рози настолько же важным, как эти ваши мосты и каналы. Вы готовы роскошно одеться ради последнего, но не ради первого.

Джеффри хмыкнул.

— Очевидно, что вы совсем не знаете меня. Я роскошно оделся не ради последнего. Светское общество в Ньюкасле-на-Тайне не особенно велико. И до недавнего времени, пока не унаследовал герцогство, я не являлся его частью. Не уверен даже, знал ли кто-нибудь в городе, что мой отец сын виконта. А если и знал, то не придавал этому значения.

— Тогда почему вы так вырядились сегодня? Ради этого мероприятия?

«Чтобы показать тебе, как ты ошибаешься на мой счет».

Нет. Он не даст ей злорадствовать, услышав это признание. Кроме того, дело было не только в этом.

— Я был советником по инженерным работам при возведении Теддингтонского шлюза. Поэтому меня пригласили выступить с речью на ужине, который устраивает Общество. И прилично оделся я ради того, чтобы оказать честь людям, которые будут присутствовать на нем. Все они — известные специалисты в своих кругах.